由于微波具有加热高效快速、节能省电、加热源与加热材料不直接接触、可进行选择性加热、便于控制、设备体积小且无废物生成等特性，其优越性随着社会的进步，科学技术的发展，不断体现出来。微波技术起源于20世纪30年代，最初应用于通讯领域。微波技术在通讯以外的使用可追溯到20世纪50年代，而它在环境保护领域的应用则鲜有探讨。
直到最近十几年间，人们才开始注意到微波技术应用在环境保护领域的潜力，现已成功地用于废气、废水、固体废弃物的处理及环境监测等方面，该技术在环境保护领域具有广泛的应用前景。到20世纪40年代，微波技术已成功地用于食品加工、有机合成、中草药提取、无机工艺、环境保护和分析检测等领域。在环境保护领域中，微波主要应用于废水、废气、固体废气物的处理及环保材料的研制和环境监测等方面。