节能不是要降低生活品质，相反要让生活质量稳步提升。
说起节能，当前最要紧的是节电，许多人误解为“自残”、视作“勒紧裤腰带”、等同于降低生活品质。其实恰恰相反，节能的目的是要让生活质量稳步提升。在一些大中城市市民们守着空调却无法享受、供电大厅停了电，甚至是交通要道的红绿灯因为无电而“罢工”。显然，这不是节能的要求也不是节能的结果；同样，在有些地方，空调“冻”得人们自备厚厚的外套御寒、大白天还亮灯办公、热水机饮水机下班后没人关。这些也不是生活品质提高的标志，更算不上享受生活的经典；一样的灯火辉煌，道路上的照明给人们出行带来方便，而霓虹灯、广告牌等“景观工程”在现阶段就是一种浪费。
节能，培养节能意识、形成节能习惯固然重要，如何广泛地寻找“替代”品、并最大限度地发挥其作用则更为重要。许多行业都在探索开发能源的新途径。如钢铁企业利用干法熄焦显热回收发电、高炉炉顶压差发电；水泥企业利用窑炉尾烟气余热发电等；发电厂利用煤矸石和煤泥混烧发电、垃圾发电等。
就全局看，开发水力资源是首要之举，我国水资源可开发装机容量为3.78亿千瓦。如在四川，正全力抓好“三江”水电基地建设。工程总装机容量达3670万千瓦，相当于两个三峡电站。到目前全国水电总装机容量仅占可开发的四分之一。当然，由于90%的可开发装机容量集中在西南、中南和西北地区，客观上制约了水电的开发和利用。
燃气发电机相对燃煤发电机组有更高的效率和利于环境保护，随着西气东输工程的顺利进展，必将迎来燃气发电机工程建设高潮。5月初：江苏省第一家采用西气东输的天然气发电的电厂——扬子巴斯夫联合循环电厂竣工投；一个投资额达200亿元人民币的天然气发电厂将落户内蒙古自治区鄂尔多斯市鄂托克旗。在陕西天然气探明储量5858亿立方米，在内蒙古鄂尔多斯境内探明的天然气储量达8000亿立方米。当然，人均可采天然气与世界平均水平相比还是很低的。
核电作为一种清洁、经济、高效的能源，对确保能源安全、优化能源结构、提高环境质量，实现人类可持续发展有着不可替代的作用。全球16%的电能由442个核电厂提供，大多分布在西欧和北美，目前全世界共有27个核电厂在建中，其中有18个在亚洲，像我国在能源矛盾十分突出的情况下，自然应大力发展核电。在建项目全部投产后，加上原有核电机组共11台，装机容量890万千瓦，占全国发电装机总容量的2%左右，这与全球16%的份额相差甚远。我国目前的核电设备制造国产化具备了一定的基础，已具有60万千瓦核电站主要设备的制造能力，并基本具备了100万千瓦级核电站设备的制造能力。
作为电力能源的有机组成部分，可再生能源的利用也有着广阔前景。这方面主要集中在开发利用地热能、风能、太阳能等“三能”上。地热能、风能在我国已在有成功利用的经验，但受其地域限制，必须是在有地热和适于风能开发的地方推广运用。相对而言，太阳能的利用应当成为普及型能源政策。不要煤、不用气、不耗电，而且一年四季都有热水使用，这种好事也只能是天(太阳)的恩赐，因此需要普及再普及。目前，太阳能光伏电池生产成本已大幅下降，价格逐渐从2000年的40元/瓦降到去年的33元/瓦，今年已经降到27元/瓦。不远的确良将来，太阳能电池市场的迅速扩大，将成为可能。
此外，若干年前，曾有利用沼气的成功实例，不知何故“销声匿迹”了，但在许多城市为解决市民生活排污花费大量资金、煞费苦心时，不知是倾力治理好呢？还是将其变废为宝好？