目前，我国北方地区的缺水问题引起了全社会的关注。从东北到西北，从京津到齐鲁，缺水地区节水刻不容缓已经成为一个共识，一个常识。但是一个容易被人们忽视的问题是南方不缺水地区要不要节水？答案是肯定的。
北方水少，要节水；南方水多，也要节水。这是因为在我国水少是基本国情，这里有一个水危机意识的问题。我国淡水储量人均不到2400立方米，相当于世界人均水平的四分之一左右，世界排名第120位以后，被列为世界上最贫水的13个国家之一在北方地区，人均水资源不过400立方米，那就是二十四分之一，相当于以色列的水平。以色列人人都感到水的危机，我们没有这种情况，不仅农业上是大水漫灌，而且家庭里也是大水漫流，没有危机感。在以色列，各城市之间有很多泵站，初到以色列的人会以为那是油泵，其实是水泵，就是城市用过的水经过污水处理后，再泵到农村作为农业用水。
所以说我国“水少”是绝对的、长期的和全面性的，而“水多”是相对的、暂时的和局部性的。必须树立全民节水的水危机意识。南方很多地区总体上不缺水，越是这种情况越容易放松节水，所以强调水危机意识更加迫切。
“水多”更要节水，还因为多用水必然意味着多污染。据统计，一般情况下每消耗1立方米水，就排出0.6到0.7立方米的污水，这些污水还会通过扩散污染更多水源。这还是主要指以有机物质为主、低分子、易降解的生活污水，工业污水因以难降解及有毒物质为主，多排放造成的损失更大，污水处理成本更高。
长江三角洲和珠江三角洲地区按道理说不应该缺水，但是近年来由于城市排污剧增，造成城市河流污染严重超标，形成水质型缺水。在珠江三角洲地区，一些临湖滨河城市被迫要到200多公里以外调水，关键原因之一就是污水排放过多造成了水质型缺水。
农业的情况也是一样。那种大水漫灌不仅使化肥、农药流失，丧失肥力、药力，起不到应有的作用，还会造成大面积污染。节水灌溉会带来农业技术的改变，耕作制度、耕作方法的变化，带动农业科学技术的发展。无论南方还是北方、“水多”还是水少，节水都是我国农业长远发展所必需的。