对于化油器汽油车，为了保证行车安全，下坡时必须采用不熄火挂挡滑行的操作方法。采用这种方法，发动机处于强制怠速工况，转速高于正常怠速转速2~6倍，其燃料消耗一般认为是正常怠速燃料消耗的2倍以上。因此，驾驶员在行车中往往采用脱挡滑行的方法以便节油，但实际上，强制怠速工况的燃料消耗较正常怠速油耗要低得多。经发动机反拖台架试验证明：发动机正常怠速时的燃料消耗量为1.1-1.3kg/h左右，而强制怠速工况下的燃料消耗为0.27kg/h左右，强制怠速工况下的燃料消耗量较正常怠速工况下的燃料消耗量减少75%。这样，车辆的安全节油方法是不熄火的挂挡滑行，该法既能保证行车安全，又能节约燃料，其燃料消耗比不熄火脱挡滑行节约燃料75%，为此，要大力推广不熄火挂挡滑行的安全节油操作方法。
对于电喷汽油车，由于具有减速断油控制系统，下坡时采用挂挡滑行更省油。
减速断油控制就是当发动机在高速运转中突然减速时，由计算机自动中断燃油喷射，直至发动机转速下降到设定的低转速时再恢复喷油。其目的是为了控制急减速时有害物的排放，减少燃油消耗，促使发动机转速尽快下降，有利于汽车减速。
减速断油控制过程是由计算机根据节气门位置、发动机转速、水温等运转参数，作出综合判定，在满足一定条件时，执行减速断油控制。这些条件是：
a.节气门位置传感器中的怠速开关接通“油门踏板全松开”；
b.发动机水温正常；
c.发动机转速高于某一数值，该转速称为减速断油转速，其数值由计算机根据发动机水温、负荷等参数确定。通常水温越低，发动机负荷越大(如使用空调时)，该转速越高。
当上述三个条件都满足时，计算机就执行减速断油控制，切断喷油脉冲。上述条件只要有一个不满足，例如发动机转速已下降至低于减速断油转速，计算机就立即停止执行减速断油，恢复喷油。
电喷汽油车下坡时采用挂挡滑行，延长了发动机转速下降的时间，也即不喷的时间延长，因而比脱挡滑行更省油。
对于柴油汽车下坡时，可抬起加速踏板，汽车在高速挡上挂挡滑行，使发动机在汽车惯性拖动下高转速运转，此时调速器起作用使供油齿杆由正常怠速供油位置向减小供油量的方向移动，在相同的滑行距离情况下，耗油量比脱挡不熄火滑行时的怠速油耗低3~4倍。如坡度大于6%，可打开柴油机排气制动器或挂次高挡滑行，充分利用发动机阻力制动，并间歇制动控制车速，这是柴油车的有利条件，不仅确保安全行车和节约燃油，而且减少制动器磨损。
由上可知，无论是化油器汽油车、电喷汽油车还是柴油车，下坡时均是挂挡滑行更省油。