我国太阳能资源极为丰富，年日照时间在小时的地区占国土面积的三分之二以上，特别是西部地区，年日照时间在小时以上，年总辐射量1700千瓦时/平方米年以上，是世界上太阳能最丰富的地区之一。
太阳能热水器是利用太阳能将水加热，为企业和居民洗浴提供热水的装置。由于不消耗化石燃料，无污染，造价低，使用安全方便，倍受世界各国的重视，使用较为广泛，成为太阳能热利用的主要方面。
经过十多年的努力，我国太阳能利用取得了举世瞩目的成绩，特别是太阳能热水器的生产和应用发展很快。
太阳热水器是绿色环保产品，具有安全、环保、节能的特点。目前正畅销的燃气、电热水器在一定时间内还将有所增长，但因为耗电、耗燃气等有限的资源，而不具备可持续性发展；相反太阳热水器差不多是一次性投入，消耗能源几乎为零，属可再生性能源。据统计太阳热水器每平方米可节约120—180公斤煤，同时减少了大量有害气体的排放，一年到两年内节约的能源、电费就相当于一台太阳热水器的价格，其使用寿命为10年以上。此外太阳热水器安装在室外没有不安全因素，可以说使用太阳热水器绝对是物超所值。据业内人士透露，未来三年热水器市场将保持6%的增长率，主要靠太阳热水器的增长来拉动整个热水器市场，平均年需求量为200多万台，将三分热水器（燃气热水器、电热水器、太阳热水器）天下。
1.技术水平不断提高。我国太阳能热水器整体制造水平不断提高，产品更新换代非常快。七十年代以闷晒式为主，进入八十年代被效率高、技术先进的铜铝复合式和全铜平板式取代，到了九十年代开发出可常年使用的全玻璃真空管太阳能热水器，现在这种热水器已占市场一半以上。我国自主开发的全玻璃真空管太阳能热水器在世界上处于领先水平。部分产品已出口。
2.经济和社会效益显著。经初步调查，我国绝大多数太阳能热水器生产厂经济效益都很好，很少有亏损企业。不用煤油电而用太阳能热水器洗浴的城乡居民全国有3000多万。年节约能源200万吨标煤。太阳能热水器产业已成为某些地区新的经济增长点和广大农村市场的畅销产品。