格温内特教育中心为教育功能的建筑提供了一种全新的思路
美国佐治亚州格温内特郡（Gwinnett）新建的教育中心于2006年12月底落成。这是佐治亚州第一幢真正意义上的“绿色建筑”。它的落成引起了全美建筑界的关注，因为该教育中心被视为一个将投入正常运转的、实现可持续性发展的、用生态学标准来设计的建筑典范之作。
崭新的环保方式和建筑教学理念
格温内特教育中心由劳德、爱克和萨甄特公司（Lord，Aeck Sargent）设计建造，该公司在美国亚特兰大颇有声誉，它们一直以来注重选择对环境“友好”的材料，尤其偏爱铜之类大部分可以被回收的材料。该中心投入1660万美元建造，由格温内特市政府和佐治亚州大学提供资金和技术支持。
据负责该项目设计的约翰·斯达（John Starr）介绍，该教育中心从选址到设计都颇费心思。建筑设计公司和格温内特政府的相关部门最终决定将格温内特教育中心建在一条干燥的河谷边。整个教育中心由两幢建筑组成，中间用一座桥梁来连接，建筑跨越整个河谷，既充分利用空间，又可以最大限度地保留树荫，为建筑的周边环境创造绿色的环境。整个建筑的用水均来自附近的污水处理公司，所有的水在建筑内部做成一条条小瀑布，通过水的落差产生了足够维持建筑内部运作的能量。落到瀑布底部的水再次循环使用，用以灌溉植物和冲洗建筑内的所有卫生间。
从整个设计看，其中环境与资源科技中心部分浓缩了设计的精华。该建筑分为两层，占地5.9万平方英尺，使用的材料全部从佐治亚州就地取材。和同样面积的传统建筑相比，该建筑节约水资源75%，节约其他能源35%。因为该中心旨在特别讲述水资源的形成、水资源对日常生活的影响、教育青少年和成人如何保护和节约水资源，所以，中心中不少细节设计都注重节水功能，让参观者不仅可以从展览资料、影像中获得教育，更可以从建筑本身亲身感受到节水对环境产生的影响力。同时，劳德、爱克和萨甄特公司为教育功能的建筑提供了一种全新的思路，那就是当教育的目的被融入建筑设计，并从设计的细节中反馈出来时，人们可以通过建筑设计的本身来获得更自然的教育。
绿色建筑是建筑的大趋势
绿色建筑的科学解释就是生态建筑和可持续性发展建筑。从建筑经济学的角度来说，绿色建筑能带来社会效益、环保效益和经济效益，强调辨识场地的生态特征和开发定位，以充分利用场地的资源和能源，减少不合理的建筑活动对环境的影响，使建筑与环境可以持续和谐相处。
绿色建筑的设计，一般采用集成设计方法，尤其注重遵守环境设计准则，将建筑物视为一个完整的系统，建筑的间距朝向、形状、结构体系、围护结构等因素都被设计师用来综合考量。从建筑施工的角度来说，绿色建筑的目标是减少对环境造成严重影响。通过采用具有环保意识的绿色施工方法，绿色建筑的建造过程能够显著减少对周边环境的干扰，减少填埋废弃物的数量，减少建造过程中消耗的自然资源数量，并最小化建筑物落成后室内空气品质的不利影响。在运行维护领域，绿色建筑的技术和方法需要花费更多巧妙的心思，遵循可持续发展原则，通过科学的整体设计，创造高效低耗、无废无污、健康舒适、生态平衡的建筑环境。
目前绿色建筑是国际建筑界的大趋势。
考察绿色建筑要考虑的五个因素
第一是建材的使用。绿色建筑应该尽可能采用就地取材的原则；
第二是建筑材料的节约。绿色建筑应该尽可能将建材的使用降到最低限度；
第三是节能。绿色建筑应该在建造阶段充分考虑隔热、照明以及通风等问题；
第四是健康，即建筑物内部的空气质量。空气质量通过通风装置、隔噪音装置、减少使用污染型材料等来保证；
第五是社区。一个建筑能称得上绿色建筑，应该位于生态环境宜人的社区中。