美国旧金山湾一带的房价连续11个月的下滑似乎让有意购房者看到了希望，不过37万5千美元的房屋均价还是让许多人“望房兴叹”。
在旧金山北部的乡村，一些人找到了解决之道，那就是微型房屋。这是杰伊·谢弗的一幢乡间小舍。从外观看，房屋被搭建在一辆拖车上，可以四处移动。走进屋内，里面显得紧凑有致，上层阁楼做卧室，下面则是其他生活区域。
谢弗是一名设计师，过去15年，谢弗在寻求将房屋空间效用最大化方面做出不懈努力。不管是隐蔽式的柜子、还是嵌入式的木架，或是小号的家电，目的都是力求在最小的空间内满足人们的所有生活需求。微型房屋根据尺寸不同价格在3万到7万美元之间，另外由于尺寸小、隔热性能好，微型房屋能耗低，因此非常环保。
传统上，美国人热衷购买大房子，在把每个房间的功能区别开的同时还要为房间制冷或供暖，这种铺张的购房心理在当前环境恶化、能源紧缺和经济状况不佳等问题面前，显得尤为不合时宜，而微型房屋所体现出的“集约型”公共生活方式正受到更多美国人、尤其是年轻人的青睐。
美国建筑业也开始转变观念，将目光转向微型房屋市场。从事建筑行业30年的比尔·卡斯特里诺斯现在开始向人们提供价值在2万美元的更加廉价、简洁的微型房屋。卡斯特里诺斯和谢弗都认为，微型房屋的公共空间更多，有利于人们更加“紧密”地生活在一起。
不过，也有一些美国房地产经纪人认为，微型房屋不见得是最好的选择，他们鼓励人们更多地将现有房屋改造成环保节能型住宅。