变频器是节约能源的关键设备。根据网络媒体统计,目前国内带变动负载、具有节能潜力的电机至少有1.8亿千瓦,由此为变频器的应用提供了极为巨大的市场。变频器的应用已由常见的风机、水泵等拓展到食品、饮料、物流、楼宇等,不断开阔新的节能领域,其功能也得到提升和多样化,一方面是全数字化,功能齐全,能够补偿负载变化的自适应、自调谐技术,特别是分布式的具有通信、联网功能和集成PLC的高端变频器;另一方面是简单或行业专用的变频器以及机电一体化、小型化的变频器。此外,由于新型高压电力电子器件的问世,高压和中压变频器也有长足的发展。
环境保护已越来越引起人们的重视,如果不善待大自然,必将受到大自然的惩罚,刚刚过去的雪、洪灾便是鲜明的例子。为此,RoHS(Restriction of the use of Hazardous Substances in Electrical and Electrical Equipment,在电子、电气产品中限制超量使用有害物质)越来越受到重视,根据该法规的要求,从2006年7月1日起,欧盟地区生产和销售的电子/电气新设备不得含有超出规定的铅、汞、镉、六价铬、多溴联苯和多溴化二苯乙醚6种有害物质,因为这些物质不仅对健康不利,更主要的是它们严重污染环境。早在2004年8月13日,欧盟成员国均被强制将该法规纳入本国法律、法规和行政规定中。目前,很多自动化领域的大公司推出的产品都特别注明符合RoHS法规。