民用建筑节能，是指民用建筑在规划、设计、建造和使用过程中，通过采用新型墙体材料，执行建筑节能标准，加强建筑物用能设备的运行管理，合理设计建筑围护结构的热工性能，提高采暖、制冷、照明、通风、给排水和通道系统的运行效率，以及利用可再生能源，在保证建筑物使用功能和室内热环境质量的前提下，降低建筑能源消耗，合理、有效地利用能源的活动。按照中国现行标准，实施节能后的所建造的房屋在使用的过程中最低将节约50%的能源。
节能住宅通过改善围护结构可有效调节居室的热环境，相当于住宅外墙穿棉袄（外墙保温材料），头上戴帽子（屋面保温材料），外窗采用中空玻璃保温窗。节能住宅内，冬季会明显感到比在普通住宅温暖舒适。