在美国纽约郊区多布斯费利镇从事社会工作的珍妮弗·罗丝如果有任何不环保的行为，马上会受到两个女儿格雷丝和伊丽莎的反对：开车? 这是直接污染源；晚上为了放松自己而沐浴? 这是过分的骄纵、真正的浪费；又忘记带环保购物袋? 太粗心了!
罗丝说：“我只好羞愧地承认，女儿的环保意识要比我强得多。她们要求我购买以氢为能源的汽车，而且将家里的所有电灯都换成节能型的。” 罗丝的两个女儿属于被专家称为的一支正在壮大的“环保子女”队伍。他们从学校、教堂甚至流行文化中受到环保教育，从而要求父母对环境问题负责。
一开始，父母很骄傲地看到自己的孩子如此热衷环保，但是在这些年幼的“生态警察”的监督下，他们会有一种自己是一个奢侈浪费的人的感觉。“环保子女”在垃圾箱里搜寻可回收的废品；强烈要求父母购买太阳能板；把父母忘记关的灯关掉。
简·斯米特是一位全职母亲，丈夫是一名家具设计师。当他们仅4岁的儿子责怪他们刷牙开着自来水时，两人都惊讶不已。斯米特说： “他走过来关上水龙头对我们说，‘每天都是地球日。’这是他在学校里学到的。”他们12岁的大女儿埃丽渴望成为一名海洋生物学家。去年她靠在校园里卖工艺品戒指筹集到250美元，捐给了保护珊瑚礁的组织。这件事对全家产生了很大的影响。他们决定继续使用现在的汽车，放弃了购买一辆更大汽车的想法，埃丽的理由是：大汽车不能节省燃料，而且比其它汽车的污染更严重。
美国的孩子们是从各处学到这些环保知识的。例如动画影片《机器人总动员》讲述的就是因严重污染而不得不被抛弃的星球故事。孩子们还在一个名为“拯救地球”的网站上交流环境保护的信息。去年这个网站的访问量达到300万次。此外，美国许多学校的教学内容都增设了环境课程，在校区前设置了禁止停放未熄火的机动车的区域，开始使用环保清洁器以及停止使用农药。一些地区还安装了太阳能板。
不过也有人对此持不同意见。一些批评家认为在学校努力保持数学和文学考试最低标准的情况下开设环保课程会分散孩子的精力。还有一些人认为把孩子们培养成“环境卫士”是不正当地使用纳税人的钱。甚至那些深受孩子改变世界的想法和行为影响的父母有时也会感到困扰。
家住新泽西州的作家保罗·威科夫说，15岁的儿子威尔因为自己把启动的汽车停在家门前的路上几秒钟而对他大吼大叫。他说：“为了节省能源，威尔甚至在晚上关掉家里的电灯。我认为他的行为有些过头，但是我为他感到骄傲。我相信他会随着长大而变得更加成熟。”另一位家住阿蒙克的心理学家安·特德斯科女士也为此有些烦恼，说她9岁的女儿总是守在垃圾桶旁，确保没有人往里面扔纸。她说：“当抓到姐姐‘犯规’时，她特别有成就感。”