随着丰田旗下混合动力车普锐斯(Prius)的上市，新能源汽车再次成为人们关注的焦点，在此之前还显得相当遥远的新技术车型，现在居然已经离我们如此之近。那么，和采用汽油引擎的传统汽车相比，这些新能源汽车有什么优势，它们会怎样影响我们的生活呢？
传统阵营
汽油车
优点：技术成熟，价格便宜
缺点：燃油经济性一般
说起来汽油发动机已经诞生一百多年时间了，几次革命性的进步使汽油发动机在动力、环保以及经济型上产生了巨大飞跃。从汽油发动机的研发现状来看，进一步提高动力水平和提高燃油经济性成为未来发展的两大方向。想要提高动力，最简单有效的方式就是提高发动机排量，但这又不可避免地带来高油耗问题。毕竟对一般消费者来说排量在1.3升-1.6升的发动机已经足够日常需要，因此，如何降低小排量发动机的油耗对大多数人来说更有现实意义。
值得注意的是，在越来越严格的环保要求下，当今的汽油发动机普遍采用了高压缩比设计，这就要求车用燃油至少要93号汽油以上，这就在无形中增加了车主负担。此外，单位时间燃油喷射太少又无法达到必要的升功率，这样看来，一辆1.3升-1.6升的汽车，能达到每百公里平均油耗6升-7升的话就算相当“经济”了，从汽油发动机的工作原理看，想要再进一步降低油耗已经是相当困难的事情。
新能源阵营
柴油车
优点：燃油经济性好
缺点：政策限制多，油品没保证
从诞生时间来看，柴油车和汽油车年头差不多长，但在国内的发展状况看，以柴油为动力的汽车却还是新生事物。以前的柴油发动机在动力输出上不如汽油发动机，噪音、震动却不小，排放物污染环境还比较严重，一直以来很少受到轿车青睐。近年来，随着电控直喷、共轨、涡轮增压、中冷等先进技术在国外小型柴油发动机上应用，原来柴油发动机存在的缺点得到了较好的解决，而柴油机在节能方面的优势（一辆排量为1.8升的柴油发动机百公里油耗在5升左右），则是传统汽油发动机不能比拟的。先进的柴油发动机，其排放已经达到欧洲III号的标准，成为名副其实的“绿色发动机”。
虽然柴油发动机有能耗低、排放环保的诸多优势，但在国内依然受到诸多制约，一方面由于国内的柴油品质不太稳定（尤其是硫含量较高）；另一方面柴油发动机在固体颗粒物的排放上仍高于汽油发动机。考虑到在环保要求更为严格的欧洲柴油车的销售占新车销售总量的比重已达44%，相信柴油车在国内得到普及是迟早的事，但在此前您还需要耐心等待。
混合动力车
优点：燃油经济性好
缺点：一次性购置成本高
顾名思义，所谓混合动力就是在一部车中集合了不同形式的驱动方式，车辆可根据行驶状况在两种驱动形式中进行切换。从目前混合动力技术的发展来看，燃料发动机和电动马达驱动相结合已经成为混合动力车的主流。如丰田普锐斯，时速50公里以下可以完全由电动马达驱动，当时速超过50公里汽油发动机工作时，在减速以及制动过程中，又可以不间断地为电动马达进行充电。
从工作原理看，混合动力车比较适合城市生活，高速路上进行长途驾驶时混合动力车在经济性上的优势并不十分明显。此外，由于混合动力车尚是新生事物，这使它在购买新本、售后服务和日常保养方面投入的成本比较高。
有这样一种观点是，到了2020年，我们的汽车市场里传统汽油动力汽车仍将占30%左右，而先进环保的柴油车和混合动力汽车将占65%。事实上它们的特性也有显著不同，如果你是追求动力的“传统”一族，汽油车依然是不二之选；偏爱长途驾驶，那么柴油车能为你节省不少费用；城市生活是主要的活动舞台的话，混合动力车适合您。