世界太阳能车研究历史：
1978年，世界上第一辆太阳能汽车在英国研制成功，时速达到13公里。
1982年，墨西哥研制出三轮太阳能车，速度达到每小时40公里，由于这辆汽车每天所获得的电能只能行40分钟，所以它还不能跑远路。
1999年5月巴西圣保罗大学的科研人员设计出一款新型太阳能汽车，最高时速超过100km。
2003年澳大利亚太阳能汽车比赛上，由荷兰学生制造的“Nuna II”(纽纳2号)太阳能汽车取得了冠军，纽纳2号安装了欧洲太空局发明的太阳能细胞，它以30小时54分钟的时间跑完了3010公里的路程，创造了太阳能汽车最高时速170公里的新世界纪录。
中国的太阳能车研究历史：
1984年9月，我国首次研制的“太阳号”太阳能汽车试验成功，并开进了北京中南海的勤政殿。该车车顶上安装了2808块单晶硅片，组成10㎡的硅板，装有三个车轮，自重159kg，车速20km／h。
1996年，清华大学参照日本能登竞赛规范，研制了“追日”号太阳能汽车。重800公斤左右，最高车速达80公里每小时，造价为7.8万美元。其采用的电池板是我国第五代产品，太阳能转化率只能达到14%。
2001年，全国高校首辆可载人的太阳能电动车“思源号”在上海交通大学诞生。该车无需任何助动燃料，只要在阳光下晒三、四个小时，便能轻松跑上10多公里。
之后，中山大学太阳能系统研究所也推出了一辆酷似公园电瓶车的太阳能电动车，该车可以搭乘6名乘客，但是国产的时速最高却只有48公里，持续行驶时间也就1个小时。
2006年，我国首辆太阳能轿车在南京亮相，这辆可以直接切换电能的太阳能汽车行驶速度最高可达每小时88公里。如果加上电能，这辆车晚上能跑220公里，白天可跑290公里。