据统计，欧洲100%的重型车、90%的轻型车均已采用柴油机，90%以上的出租车均采用柴油机，德国等国的出租车基本上都是柴油轿车。欧洲柴油轿车已占轿车年产量的32%，奥地利、法国、比利时、西班牙、意大利等国高达50%以上。其中法国和比利时为67%、奥地利则超过了71%。
其实早在上世纪70年代，欧洲就已基本实现了载货汽车和大型客车的柴油机化。从上世纪80年代后期开始，轿车柴油机化趋势日益明显。上世纪90年代以来，柴油机技术突飞猛进。随着电控喷油、高压共轨、废气再循环和废气后处理等技术的诞生，传统柴油机的缺点得到了纠正，改变了冒黑烟、震动大、噪声高的“墨斗鱼”形象。
如今，现代先进柴油机不仅完全能够满足现行的国际排放标准，而且还分担了全球燃油价格持续上涨给车主带来的压力。柴油机在车用动力中占据的位置越来越重要，已经成为欧洲发达国家理想的汽车动力源之一。现代柴油轿车更被誉为21世纪轿车发展的方向，深受欧洲消费者的欢迎。
美国也在考虑汽车柴油化的问题，美国总统布什曾在一次讲话中提出，美国的柴油车要在三年内增长50%，到2020年将柴油车市场份额提高到15%，也就意味着轿车开始实现柴油化。
五大优势力挺柴油车“出位”
柴油技术已广泛运用于奔驰等高端车上
为什么柴油车在欧洲如此受到追捧呢？从市场过程上看，由于柴油的提炼比汽油提炼的时间短，其价格一般比汽油更便宜。在保存和运输过程中，由于柴油较汽油不易挥发，在常温常压下，柴油可以储存更长的时间。
在工作过程中，柴油燃烧具有40%到45%的能量获得率，而汽油的能量获得率只有30%到33%，直接导致了燃料消费的不同：同等排量的柴油车比汽油车节油30%以上；排放的污染物也相对较少，柴油机的废气排放总量比汽油机低45%。
在环保方面，现代柴油机的一氧化碳、碳氢化合物、二氧化碳排放都低于汽油车，其中，柴油轿车二氧化碳的排放量比汽油轿车低30%至45%。在安全方面，柴油具有不易挥发、着火点较高等特点，因而不易因偶然情况被点燃或发生爆炸，使用柴油比使用汽油更为稳定。
在节能方面，有比较权威的机构算过这样一笔账：保守的估计，按照每辆柴油轿车比汽油轿车每公里省油0.03升计算；如果平均每辆轿车每年行驶2万公里，则每车每年可省油600升；车辆报废平均年限为15年，则每辆柴油轿车在使用寿命内可节油9000升；按照目前我国93号汽油零售价格6.05元/升计算，则每辆柴油轿车仅燃油一项就可节省54450元。
同时，柴油车还具有实用的特点，因为柴油发动机的转速较低，气缸燃烧温度也相对较低，相关零部件不易老化、寿命长，所以柴油发动机的故障率低于汽油发动机。
值得注意的是，由于柴油动力车扭矩大、驾驶性能好，欧洲许多国家的豪华车主和飙车族也日益倾向于购买柴油车。目前，西欧柴油驱动豪华车的比例已高达44%。其中，乘用豪华车的比例，比利时为87%，法国为82%，奥地利为77%，意大利为70%。