节能灯是利用气体放电的原理运作，它的术名叫自镇流荧光灯，除了白色（冷光）的外，现在还有黄色（暖光）的。一般来说，在同一瓦数之下，一盏节能灯比白炽灯节能80%，平均寿命延长8倍，热辐射仅20%。非严格的情况下，一盏5瓦的节能灯光照可视为等于25瓦的白炽灯，7瓦的节能灯光照约等于40瓦的，9瓦的约等于60瓦的。
节能灯节电明细
表面上看，普通灯泡每个价格在1.5元至3元之间，节能灯通常在10元以上，如果购买数量较大（例如购买一盏客厅的花灯就需8个节能灯），一次性支出的金额的确有点大。但若细算，节能灯反而省钱。经营灯具批发的张先生说：“一般来说，节能灯的耗电量仅为普通白炽灯泡的20％左右，以一间用60W普通光源照明的房间来算，如果每天开灯五小时，大约每三天消耗一度电，而若采用节能灯，每月大约可以节省电费3.2元。目前，家用节能灯一般在5W至13W之间，比一般的30W、45W白炽灯要低得多。”另外，节能灯一般都能“保用一年”，即一年内出现质量问题可以更换，而白炽灯泡则没有这个优势。此外，节能灯还具有“还原率”更佳、更自然（接近太阳光）、眼睛舒适度更高的优点。
节能灯如何节电节钱？
选购节能灯，尽可能选择质量优的，这样才能实现“节能又节钱”。
购买时，要确认产品包装完整，标志齐全。外包装上通常对节能灯的寿命、显色性、正确安装位置做出说明。打开包装后，节能灯上还应有一些必要的标志，主要有电源电压、频率、额定功率，制造厂的名称和商标等。
在检查节能灯的质量时，一看其表面是否光滑，涂粉是否均匀，有无发黑现象，若有就不要；此外，可以上下晃动节能灯，好的节能灯，内部应无碎渣响动的声音。接着，可在一个灯座上反复安装、拧下几次，灯头不应松动脱落。最后，看灯头中心焊点，过关商品的中心焊点均匀、发亮。
节能灯使用中的注意事项
节能灯有U形、螺旋形、花瓣形等，功率从3瓦到40瓦不等。不同型号、不同规格、不同产地的节能灯价格相差很大。
在家居中，筒灯、吊灯、吸顶灯等灯具中一般都能安装节能灯。节能灯一般不适合在高温、高湿环境下使用，因此，浴室和厨房应尽量避免使用节能灯。
而且节能灯使用时应注意三点：一是不可使用装有调光开关的灯具；二是电源电压要稳定，且应与灯的标称额定电压相符；三是更换节能灯时，应避免手握灯管，并注意断电后再更换。