在地球淡水资源日益稀缺的今天，人们不仅需要为使用淡水支付越来越多的费用，而且可能面临水荒。为此，英国科学家宣布发明出一种超级省水的洗衣机，只要一杯水就可完成全部洗衣过程，所耗用的水电不到传统洗衣机的2％。如果全球普及这样的省水洗衣机，每年将可省下数亿吨水。
超级省水洗衣机是英国里兹大学的研究人员斯蒂芬·柏金萧教授开发的。这种洗衣机的外观和普通洗衣机没有两样，它的新颖之处是采用了数以千计的塑料芯片，这些芯片是边长为0.5厘米的方块状塑料，吸收衣物上的污垢。每次洗衣时需加入一袋约20千克的芯片，再加上一杯水和洗衣粉或清洁剂。在洗衣过程中，水会被加热以协助溶解污垢，然后被塑料芯片吸收。
每袋塑料芯片可在每次洗衣结束后回收，可重复使用100次。然后，可再换一袋芯片，废弃的塑料芯片不用抛弃，可以出售给厂家，厂家经过特殊工艺处理后可以再次使用。关于这种特殊塑料芯片的原理和制作方法，研究人员表示要保密，因为那是新洗衣机的核心集束。
柏金萧教授表示，测试结果令人满意，这种洗衣机可洗净所有日常的污垢，包括咖啡和口红等，而且用水量只有传统洗衣机的零头。一家洗衣机制造厂的主管鲁尔则强调，这项洗衣技术具有颠覆全球洗衣市场的潜力。事实上，在整个洗衣过程中，衣物一直处于干燥状态。因此，干洗店也可引进超级省水洗衣机，这样就可以淘汰干洗店以往可能使用到致癌的有害有机溶剂。不过，许多干洗店老板对此表示忧虑，因为如果家用洗衣机就可以干洗，许多顾客可能就不光顾干洗店了。