一问：农业节水潜力有多大？
我国农业节水的潜力有多大？答案是每年可以节出一条黄河来！黄河年平均天然径流量是580亿立方米。
水利部农村水利司副司长李远华透露，如果我国农业灌溉水利用率提高10%至15%，每年可减少用水量400亿至500亿立方米；如果能通过品种改良农艺措施、田间灌水技术改良等，使水分生产率也提高10%，全国总的农业用水量可进一步减少，两方面同时作用，可减少用水量约600亿至800亿立方米。
具体到各农业大省，农业节水潜力也相当惊人：河南省每年节省农业灌溉用水17.7亿立方米，3年就能节出一座小浪底水库有效库容；山东省去年农田灌溉用水量减少24.35亿立方米，下降了14.7%。
农业是我国用水第一大户。全国用水总量中，70%属农业用水，北方高达80%。过去20年间，我国农业节水取得了相当大的成效：在农业灌溉用水总量没有增加还略有减少的同时，粮食产量不断增加、农业效益不断提高。但是，我国农业水资源短缺与农业用水浪费严重并存的问题仍十分突出。
一方面是农业喊渴急：在世界银行统计的153个国家和地区人均水资源拥有量排行榜上，中国居121位，是世界13个水资源高度贫乏的国家之一。我国平水年年缺水量358亿立方米，其中农业缺水300亿立方米。平均每年因旱受灾面积达3亿多亩，粮食减产300亿公斤左右。
另一方面是用水浪费多：一是农业灌溉水利用系数低，水的有效利用率只有45%左右，全国渠道输水损失占整个灌溉用水损失的80%以上。二是农业灌溉定额普遍偏高，多采用传统的漫灌模式，平均每亩实际灌水量达到450至500立方米，超过了实际需水量的1倍左右，有的地区高达2倍以上。
目前我国农村水利基础设施尚不完善，约55%的耕地还没有灌排设施，灌溉面积中有三分之一以上是中低产田，已建的灌排工程大多修建于上世纪五六十年代，经过几十年的运行，很多工程老化严重、效益衰减。
农业用水浪费严重，意味着农业节水潜力相当惊人；全国水资源不足，则要求发展节水农业刻不容缓！
二问：农业节水存在的问题与解决办法？
水利专家分析，农户是节水的主体，农业节水管理离不开农民。农民用水协会等民间组织搭建了农户积极主动参与的良性节水管理机制平台。
然而，除节水管理机制之外，农业节水技术研发和推广联动机制还有待形成。水利专家认为，我国农业节水技术研究重室内模型模拟、轻农田生产试验，不少研究工作与生产实践结合不够紧密，农民亟待解决的问题无法得到充分关注，节水技术多停留在研究层面，而无法转移到应用体系，造成技术产业化不足，技术有效供给短缺。专家建议，技术提供应从农田中来、到农田中去，要了解农民的需要，发展符合实际的节水技术。而国家应实施配套扶持政策，使已经研制出来的有效技术体系尽快发挥作用。
业内人士分析，发展节水农业还需要加强立法工作，实现依法管水。目前，除了加快节水型社会的国家级法律、地方性法规体系建设外，更应加强节水法律可操作性，各地根据实际情况，制定适合各自标准的节水法规，从而完善法规体系，保证农业节水依法推进。
农业节水，刻不容缓。
只有建立水权和水价制度以形成多层次的水利资金投入机制，改善农业用水管理机制，实现技术研究与推广联动机制，同时进一步完善节水法规体系，使农业节水“硬基础”和“软保障”形成相互支撑，实现一年节出一条黄河的梦想才不再遥远！