尽管人们对于节能耳熟能详，但谈到照明节能，节能灯仿佛成为了人们的惟一词汇。在我国的工业照明领域里谁是节能光源呢？目前汞灯、大功率节能灯、金属卤化物灯是工业照明中普遍应用的三种光源。
汞灯作为目前工业照明应用最广泛的光源，却最耗电；大功率节能灯次之；金卤灯耗电最低。尽管金卤灯的初始投资略贵，汞灯最廉价，但金卤灯和大功率节能灯的总运营成本都比汞灯有优势。以使用一年，每天点灯12小时为例，在达到同样照明效果的情况下，金卤灯比汞灯节约成本45％，节能灯比汞灯节约成本22％。因而在投资回报率上金卤灯和大功率节能灯都远远高于汞灯。
金卤灯和大功率节能灯都是替换汞灯的节能解决方案，但二者的优势和应用范围各不相同。金卤灯的优势在于节能量最大，且高低顶棚均适用。大功率节能灯有一定节能效果，它的优势在于初始投资较少，替换方便，特别是替换250W以下的自镇流汞灯，但只适合低厂房。在高顶棚环境中，大功率节能灯在节能方面则“力不从心”。在这里，节能的舞台则交由金卤灯。
专家建言：节能不仅是个技术问题，更是意识问题。针对不同的照明环境让不同的节能光源各尽所能，才能将节能的未来之路朝着更远的方向发展。