照明的最佳光源是太阳光。太阳光是免费的，不需电力，也不造成污染。太阳以可见的光谱提供光线，千百年来，人们的眼睛已经熟悉了这种光谱。在写字楼里，如果在设计时能在大楼内部引入自然光线，员工会情绪更好，效率更高，请病假的情况也会减少。在医院里，住在靠近窗户附近的病人康复得更快。现在有些窗户可以对光谱进行选择，引入日光的同时还可保持舒适。有一些创新的技术如侧窗、天窗、光栅板和光线管道等，可将日光引入大楼内部。设计安装这些装置是一门艺术。在对家中进行改造或添加新装备时，不妨就这些方面的问题征求一下建筑师或照明专家的意见。
白炽灯最适宜用于不常使用或照明时间很短的地方，如客人的房间、茶炉室或为了安全需临时开启的楼梯附近。对于需长期照明的地方，选用效率更高的灯泡既合算又可以减少二氧化碳排放。
压缩荧光灯
多数酒店使用压缩荧光灯。酒店通常很注意照明的成本。当然他们不会让客人连书也看不成。压缩荧光灯正是答案：25瓦的荧光灯发出的光像100瓦的白炽灯一样亮。
压缩荧光灯的寿命是标准白炽灯的10倍，而且发出同样的亮度所需的能量只是白炽灯的四分之一。现在的荧光灯也不再是无法安进一般灯座的笨重家伙了，它们有各种形状--短管、环状、圈状和螺旋状等，且能和大多数灯座配合。虽然在初次购买时压缩荧光灯比白炽灯价格高不少，但从长远来讲，用白炽灯的费用反要比用荧光灯贵两倍。
这笔账算起来很简单。比如你花20美元买了一个质量最好的压缩荧光灯(这是零售全价，在仓储商店中可以便宜大约一半)。有同样亮度的瓦数为100度的标准白炽灯价格为0.5美元，寿命最多为1000小时。要想实现1万小时的照明，需用10个这样的白炽灯泡，花费5美元。看上去似乎还是比用压缩荧光灯便宜得多，但你还没有算上能源的费用。目前美国平均电价为每度电8.4美分。让这100瓦白炽灯亮1万个小时的电费是84美元。再加上买10个灯泡的5美元，总费用是89美元。而25瓦的压缩荧光灯照明1万个小时的电费加上20美元的购买费用，总共是41美元。白炽灯的费用是压缩荧光灯的两倍。
早期的压缩荧光灯带有磁性镇流器，有时会造成灯光闪烁不定，但新的荧光灯已经完全解决了这个问题。所有荧光灯发出的光都有些蓝，有些人觉得这种光让人感觉发冷而且刺眼。但现在经磷处理，可将光线转成暖色调。
据估计，每个美国家庭中约有3个灯泡每天照明5小时以上，如果每个家庭的这3个灯泡都用压缩荧光灯替代，每天可实现二氧化碳减排2400万吨。如果每个家庭只将最常用的灯泡更换成压缩荧光灯，美国每年的电量消耗可以减少320亿千瓦时。
绿色照明是美国国家环保局主办的一个自愿性质的项目。它鼓励公司签订协议对灯具进行低成本高效益的改装。参与者可在保持照明质量的同时大幅度减少用于照明的支出。用于此目的的投资年回报率高达30%以上。如果美国所有非家用场所的照明都符合绿色照明标准，可将全国电力使用总量降低12%。