热水能耗如今已经成为家庭中仅次于空调的第二个能耗“大户”。继电热水器、燃气热水器及太阳能热水器后的国内第4种热水器——空气能热泵热水器，与大家见面。记者获悉，这一新生代热水器已经有了首批“尝鲜”者。
位于上海市普陀区的达安春之声花园二期19号楼，尚未交付使用的102套公寓，都配套了上海交大与江苏华扬联合研制的空气能热水器，这是国内“空气能热水器应用第一楼”。在每户人家的工作阳台上，都有一个圆柱形的储水箱，看上去和普通电热水器和相像，不同的是，它多了一个酷似空调外机的热泵。热泵的“奥妙”就是能把空气中的热能源源不断地“搬”进自来水里。
项目负责人、上海交大制冷与低温工程研究所所长王如竹教授解释说，热水器采用的是逆卡诺循环原理，一种特殊的介质吸收空气中的热能变成气体，被压缩机进行体积上的压缩后又变成高温气体，高温气体再通过铜管和水进行换热，将自来水逐渐加热成热水。热泵原理类似的应用还有空调，夏天空调运转时，就是将室内的热量“搬”到室外。
空气能热泵热水器的优势还在于它的“精打细算”，只需少量的电能驱动压缩机。使用一份电，能产生四倍于电热水器的热水，比电热水器节约72％的电能，以150L产品计算，一户人家每年可节约电1949度，省下费用1200元，2-3年就可以收回多出等容量电或燃气热水器的设备差价。而且，与太阳能热水器相比，它不依赖阳光，即使阴雨天气也能照常“搬运”热能。