节能空调，通俗地说就是用最少的电，达到居室的温度、湿度环境要求，而且是达到消费者希望的居室内的条件要求。这就是说节能空调最终能否节电，既取决于产品本身的设计、制造，同时也取决于用户的使用方式。
国家行业主管领导倡导，要在空调器制造环节把好节能这条线，不能指望消费者在众多的商业炒做中去掌握分辨真假节能空调的能力。而是使他们买到的空调都是节能空调，不节能的产品不能上市销售。
目前厂家出于营销目的，不停地推出各种各样的概念，囊括健康和节能，还有变频与定速的技术之争，加之有些空调厂还要给健康定标准，现在又有一种理论叫做空调反璞归真，多是看不见摸不着的概念战。
其实负氧离子的存在是有很多限定条件的，而在家庭居室中，该离子在出了空调室内机出风口不远的瞬间就消失了，用户是享受不到的；对于房间内的氧含量，所有搞通风的专家都会推崇自然换气，也就是简单的定时开窗户。没有什么人造氧可以与自然抗衡。空调器性能最重要的是快速达到室内需要的温、湿度并精确的恒定在这点上。
至于变频技术，就是空调变能力调节的一种技术途径，其在20多年前刚刚推出时代表了对空调变能力需求的一种手段，而现在被上升到了凡变频即节能的高度则又有些失当了。因为首先变频技术分为很多档次，如交流技术和直流技术。同时变频技术对空调的很多基础要求与定速机是相同的，如蒸发器和冷凝器的冷媒分配均匀度，铜管和铝箔的类型和质量，风扇的配置与风量的保证，室内机与室外机的尺寸等，如果厂家为了价格竞争而在上述方面有所欠缺或偷工减料，那么变频或其他功能都只是美丽的幌子。
另外变频空调的节电与否与使用方式有很大关系，如果不是长时间的开着空调那么节电的意义就不突出。因此，无论是厂家，还是商家，在做节能空调宣传或销售时，都不应乎视向消费者传递正确的使用方法，以使节能空调能够实现其真正的节能意义。在夏天最热的时候由于室内外温差大，房间内负荷高，所以变频空调经常会在高频区运转，所以此时其反到是增加了能耗，这与目前国家主要是用电高峰时电力短缺，需要移峰填谷弥补电力差的需求是刚好矛盾的；再加上经多年使用逐渐暴露出来的变频技术的电磁污染问题，加之逐渐有更新的技术来代替当前的变频技术等，所以看待当前的空调产品技术和附加功能都要一分为二。
现在世界上很多国家都有空调的能效限定值规定，而且限定值规定普遍很高，譬如美国2006年即将生效的新标准折合成能效比大约为3.8，低于此数值的空调不许制造和销售。令我们汗颜的是作为号称世界第一空调产量大国的中国到今天为止还没有这个标准。国内一些空调出口大厂为了适应国际市场的需求，开发出并大量生产高效节能，使用环保制冷剂的产品，成百上千万台的出口，而他们面对国内市场，为了应对价格战，所能做的就是不断降价，无原则地降低成本，最终导致质量和能效水平下降到了危险的程度。目前国内大部分空调的能效比平均水平在2.5-2.6，有些所谓低价产品可以低到2.1-2.2。如果使用按照美国能效比规定生产的空调1年耗电是500度的话，则使用目前国内产品的平均耗电量为770度。按照空调平均10年的使用期和上海地区电费0.61元/度计算，就要多付电费1650元，基本上可以按照当前价格购买一台新空调了。很多消费者过去都调侃说日本人生产的一流产品在日本国内销售，二流产品出口到欧美，三流的产品到我们这样的发展中国家，殊不知今天空调行业真的存在着这类事情。
但我们相信空调行业的这种状况会很快好转，我国的能效限定值制定工作正在紧锣密鼓地进行中，预计明年我国将会实施节能能效等级制，按照空调器的耗电量，分成从高到低的1到5个等级，并将有相应的统一标识贴在空调器上，如果你买1级产品，意味着最节电，同时按照每年500小时使用，也就是每天平均使用4小时来使用的话，节省的电费在4年后就可以摊消掉你购买1级品时高出部分的价格，那么剩余的年份使用时间就是你实际得到的电费节约了。
小资料
目前空调产品平均耗电量
1匹壁挂空调900瓦
1.5匹壁挂空调1300瓦
2匹柜机2000瓦
我国空调用电环境现状
2003年我国空调器的总产量是3200万套左右，其中1700万套是国内市场销售的。国内平均每年空调使用的时间为500小时左右。以上述1700万套空调平均每套1000瓦耗电量来保守计算，可以很容易地估算出这些新增的空调机一年总的耗电量是85亿度。我们国家经过将近1个世纪的论证，动用巨资修建的三峡电站，2003年的总发电量是62亿度。也就是说，仅仅我国一年新增的空调器耗电量，就吃掉了三峡当年的发电能力还没有吃饱！
另外除广东、福建、海南、云南等少数省份外，北方广大地区、华东各省甚至包括江西、湖北等省份在冬天都不同程度地使用空调进行制<