碳排放强度是指每单位国民生产总值的增长所带来的二氧化碳排放量。
该指标主要是用来衡量一国经济增长同碳排放量增长之间的关系，如果一国在经济增长的同时，每单位国民生产总值所带来的二氧化碳排放量在下降，那么说明该国就实现了一个低碳的发展模式。
与整体碳排放目标不同，碳排放强度指标是一个相对的指标，它是相对于经济增长来说会减少多少，而整体碳排放目标是一个绝对的指标，是一个国家在一定的时间里碳排放量应控制在什么水平。
中国政府2009年11月26日公布了控制温室气体排放的行动目标，决定到2020年全国单位国内生产总值二氧化碳排放比2005年下降40%至45%。