中国食品安全的背后是一个社会系统问题，需要国家管理模式的转型、民众的自觉和努力。
中国幅员辽阔，地理环境和气候条件复杂多变，病虫草害繁多且严重。化学农药被公认是防止和抵御病虫草害中最为快速、最为有效、最为经济的手段，迅速在中国乡村得到推广。1990年代中期来，中国蔬菜、水果的种植方式发生变化，更多通过温室、大棚实现连作重茬，而温暖湿润的环境帮助了病虫的更快滋生繁殖，所以，农民更多借助农药。
我国有1500多种农药，每年使用量130万吨，占世界农药总量的三分之一。中国农药的合理使用准则体系尚不完备，导致农药使用混乱。中国农产品中的农药残留普遍而严重——粮食、油料、蔬菜水果、茶叶、中草药等作物品种中都有普遍检出。
农药污染对人体的最大影响就是长期微量食入后的慢性中毒——没有明显的特异性症状，但长期残留累积在体内的农药可以诱发基因产生突变，致使癌变、畸形的比例和可能性异常提高，对人体内的酶和生殖系统尤其是男性生殖系统构成严重影响。
解决食品污染问题，已引起了党和国家的高度重视，国务院总理温家宝在政府工作报告中明确提出“用15---20年的时间，还国民以清新的空气、安全的水、放心的果蔬。”
2010年5月28日由中国食品工业集团公司倡议并发起的“食品净化，放心用餐”科技行动在北京启动，严把食品入口前的最后一关。
中食集团总经理蔡永峰说，食品安全问题是一个重大的公共卫生问题，直接关系人民群众的身体健康和社会稳定。当前，在食物生产和加工阶段对其进行有效净化处理是必要手段。中食集团倡议并发起的“食品净化，放心用餐”科技行动就是通过科学、环保的食品净化技术，安全、高效地降解生鲜食物中的农药、激素、抗生素，灭杀其中的细菌、病毒、寄生虫，并能保留食物中的营养成分，为民众把好食品入口前的最后一关。据“食品净化，放心用餐”科技行动的具体承办人、中食集团下属中食（北京）净化科技发展有限公司总经理谭燕介绍，此次行动将以宣传食品净化科技知识、推广建设食品净化体系、制定食品净化技术标准，促进我国食品安全保障从“被动应付型向主动保障型”的战略转变为目标。
此次行动还将选择有代表性的中小学、大学、幼儿园食堂和企事业单位、政府机关食堂为试点，建设“食品安全净化应用体系”示范工程，在生鲜食物加工前，对其进行有效地净化处理，灭杀其中的细菌、病毒、寄生虫，来保障食品安全。