COD（Chemical Oxygen Demand）即化学需氧量，它是利用化学氧化剂将废水中可氧化物质（如有机物、亚硝酸盐、亚铁盐、硫化物等）氧化分解，然后根据残留的氧化剂的量计算出氧的消耗量。COD的单位为ppm或毫克/升。它是表示水质污染程度的重要综合指标之一。
COD太大，会造成水中溶解氧降低，导致水中需要氧气较多的生物（一般是鱼虾）的死亡，使厌氧菌泛滥生长，“活水”将变为“死水”。其值越大，说明水体污染程度越严重。
我国《地表水环境质量标准》（GB 3838-2002）中规定了五类浓度限值：15毫克/升（Ⅰ类），15毫克/升（Ⅱ类），20毫克/升（Ⅲ类），30毫克/升（Ⅳ类），40毫克/升（Ⅴ类）。