呼吸器官防护用具（简称呼吸护具），对预防粉尘方面职业病有重要作用，因为呈粉尘状溶解性毒物能被人体呼吸器官的所有组织细胞吸收，并能直接迅速地进入人体大循环系统，特别象硅等粉尘被吸入肺泡时，会直接导致肺组织病变。据报道，95％职业中毒和全部的尘肺病人都是通过呼吸器官而导致发病的。
呼吸护具可分为过滤式呼吸器，通风式呼吸器，自给式呼吸器三大类。
过滤式呼吸器，是采用净化材料处理污染空气，再配上适于佩戴使用的造型面具与系带构成的，实际上是一种依靠人体吸气作用为动力的小型过滤器。并依据它所净化的对象不同，又分为防尘、防毒面具两大类。
通风呼吸器有通风管路，也称它为管式呼吸器，其中最简单的一种是通过管路，依靠人的吸气作用，从无污染处吸进新鲜空气。或者通过管路，使用人力，电动风机，压缩空气，将经净化处理的空气供给人体呼吸。除依靠人吸气作用自吸呼吸器外，不存在通气阻力的问题，它既有防尘，又有防毒的效能。
自给式呼吸器装置中配备有供气源，供呼吸需要。一般情况下作为防尘措施很少采用它。
选择、使用呼吸器的主要原则是：
1．首先要根据人机工程学（人类工效学）上的要求，既要求呼吸护具有充分的防护性能，又要求佩戴方法简便易于掌握与使用；佩戴它时不得妨碍生产操作，以及影响人体感觉器官的生理活动。
2．选择呼吸器具的制作材料时，首先要符合人体的安全卫生要求，如接触皮肤的材料，不得有刺激皮肤或诱发炎症、癌肿等因素。或有挥发毒性，水溶性毒性，或者存在着其它不安全因素。
3．满足一定的防尘效率和适宜的通风阻力，它的外观应尽量做到形式美观，并且还要考虑经济、社会习惯等因素，总之要为使用者所能接受。