用人单位应首先采取工程控制措施，在使用所有可行的工艺、设备以及专项控制后仍不能达到职业卫生标准要求时，应采取个体防护措施。以下将从呼吸防护用品的选择、使用及维护等方面重点介绍工作场所中的颗粒物(包括生产性粉尘、重金属粉尘、烟等)和有毒有害化学物质(有毒有害气体、有机蒸气等)的呼吸防护(仅限于常规作业下的一般危害环境的防护，不包含缺氧、未知环境以及达到立即威胁生命和健康(IDLH)浓度的极端工作环境)。
呼吸防护用品的选择
用人单位应根据《呼吸防护用品选择、适用与维护》(GB/T18664)的要求选择呼吸防护用品，防颗粒物应符合《呼吸防护用品—自吸过滤式防颗粒物呼吸器》(GB2626-2006)的要求，防有毒有害化学物质应符合《呼吸防护自吸过滤式防毒面具》(GB2890-2009)的要求，并在保证安全、有效性的前提下考虑劳动者的负荷及舒适性等问题。
呼吸器选择：所选择的呼吸器的指定防护因数(APF)应高于危害因数(GB/T 18664)：如果危害因数小于10，可以选择半面罩;如果危害因数大于10小于100，应选择全面罩;如果危害因数高于100，应选择动力送风呼吸器、正压式长管呼吸器配送气头罩或其他指定防护因数高于100的呼吸防护产品。随弃式防颗粒物口罩不能用于有毒有害气体、有机蒸气的防护。
过滤元件选择：根据工作场所污染物性质，选择能有效过滤目标污染物的过滤元件。
颗粒物防护 ：GB 2626-2006对防颗粒物过滤元件进行了分类和分级，滤料分KN、KP两类，过滤效率分90、95、100(即最低过滤效率不低于90%、95%、99.97%)3级。如果防护油烟、沥青烟、柴油机尾气等油性颗粒物时应选择KP类滤料，防煤尘、水泥尘、金属烟等非油性颗粒物时应选择KN类滤料。目前，我国对于过滤效率等级的选择没有相关法规、标准要求，美国职业健康安全局(OSHA)对一些致癌物如无机砷、石棉、镉、焦虑逸散物、棉尘、铅等提出了必须配高效过滤元件(过滤效率N、P、R100)，其他国家对过滤效率选择的普遍要求是，过滤效率低于94%或95%的过滤元件仅适用于低毒性的粉尘，不适合烟和高毒的物质。用人单位应根据工作场所颗粒物的毒性、游离二氧化硅含量等因素加以评估以便选择适宜的过滤元件。一般地，对于煤尘、水泥尘、木粉尘等选择KN90或KN95即可，对于铅烟、电焊烟等重金属烟/尘应选择KN95或KN100。
有毒有害化学物质防护：防毒过滤元件对不同的有毒有害气体、有机蒸气的防护原理是不同的，对于苯、甲苯、三氯乙烯等有机化合物蒸气的防护主要靠活性炭的物理吸附作用，而对于硫化氢、氰化氢、氯气、氨气等有毒有害气体的防护主要是通过化学吸附。GB 2890-2009对防毒过滤元件按照气体的类别加以分类，但并非所有的气体或蒸气都有适合和有效的过滤元件，用人单位在选择滤毒盒时应对目标气体或蒸气有充分的辨识，并向个体防护供货商咨询如何选择适合的过滤元件，如果过滤元件选择错误可能会导致重大职业中毒事故。
颗粒物及有毒有害化学物质综合防护:工作场所职业性有害因素比较复杂，往往会有颗粒物、有毒有害气体、有机蒸气等多种污染物同时存在，应对污染物存在状态及进入人体的主要途径加以识别，对于呼吸防护而言，过滤式呼吸器应选择尘毒组合的过滤元件，典型的如喷漆作业。
呼吸防护用品的使用及佩戴规程
防护用品的使用及维护是极为重要的，用人单位应认真组织使用者进行产品使用说明培训，并指导劳动者正确佩戴和使用。
适合性检验：随弃式防颗粒物口罩、半面罩/全面罩都是密合型面罩，使用者的脸面部与面罩的密合非常重要，如果不能取得有效密合，防护就会失效。在GB/T18664-2002对适合性提出了要求，并在附录E给出了适合性检验的方法;OSHA规定，用人单位为劳动者提供密合型面罩，必须进行适合性检验。用人单位应高度重视适合性检验工作，定性适合性检验设备具有便携、有效和对场地无要求的优点，能帮助使用者选择适合的面罩，并了解面罩佩戴与调节方法以及不正确佩戴会导致严重泄漏。
佩带规程：劳动者在进入有害环境前，应先检查呼吸防护产品是否完好，然后按使用说明正确佩戴，对于密合型面罩，使用者佩戴好后还要做气密性检查，以确认密合;在有害环境作业的人员应始终佩戴呼吸防护用品;工作结束后，离开有害环境到达安全区域后方可摘除。
注意事项：当使用呼吸防护用品过程中感到异味、咳嗽、刺激、恶心等不适症状时，应立即离开有害环境，并应检查呼吸防护用品，确定并排除故障后方可重新进入有害环境;若无故障存在，应更换有效的过滤元件。
呼吸器的使用寿命及更换周期
用人单位管理人员根据作业场所职业性有害物质的性质、浓度、劳动者劳动强度、现场环境温度、湿度以及所购买防护用品的性能等有效评估过滤元件的使用寿命，并及时更换过滤元件。任何时候，防颗粒物和防毒的过滤元件都不允许水洗。
可更换式防颗粒物或防毒半面罩、全面罩 过滤元件可更换;面罩本体要每天清洁，呼气阀、吸气阀、头带等可更换部件坏损时要及时更换，面罩本体发生变形、裂纹或破裂迹象时要更换。
防颗粒物过滤元件 在正确选择的前提下，防颗粒物过滤元件长时间不更换，不会导致过滤效率降低，但会使劳动者吸气阻力增加，增加使用者的负荷，如果不能及时更换，劳动者为了呼吸顺畅，有可能会不坚持佩戴，或将头带调松，增加透气感，使呼吸器不能密合，这将会使防护能力急剧下降，不能实现保护劳动者健康的目的。因此，当使用者自己感觉阻力明显增加时更换过滤元件。随弃式防颗粒物口罩用过滤材料制作面罩本体，设计使用寿命为1个工作班，当脏污、破损时更换，或当使用者自己感觉阻力明显增加时更换。
防毒过滤元件 防毒过滤元件的容量有限，对气体或蒸气的防护时间就有限，如果不及时更换，使用者会超标暴露，可能会导致职业伤害事故。滤毒盒的使用寿命会受污染物的性质(同样浓度水平，对有些物质使用时间长一些，有些短一些)、污染物浓度(浓度越高，使用时间越短)、佩带者劳动强度(劳动强度越大，呼吸频率越快，使用时间越短)、环境温度、湿度(湿度过高，活性炭会吸附水汽，从而降低吸附有机蒸气的能力，使有机滤毒罐使用寿命下降)等多方面因素的影响，为有效制定出科学的更换时间周期表，就需要对各项危害因素进行科学、真实地测定，通过评估确定过滤元件的更换时间表，在失效前进行更换。需要注意的是，预测的使用时间是理论值，由于工作场所比较复杂，为安全起见应对预测的使用时间加上一个保险系数(即对预测的使用时间打个折扣)，这需要用人单位职业健康管理部门加以评估和判定。