石油化工行业呼吸防护用品的选用对有害的大气污染物，最重要的是采取呼吸防护措施。危险或有害的大气是指缺氧、含有毒颗粒、一定浓度的有毒气体或蒸气的大气，它能立即产生有害效应或最终危害人的生命命和健康，甚至导致死亡。
个人呼吸防护装置大致分为空气净化器和自主呼吸器。在缺氧的大气环境中，不应该使用呼吸过滤器。
选择一种合适的呼吸防护器材将取决于以下因素：
1．石油化工行业呼吸防护用品由污染物浓度所提供的足够的警告（通常是靠闻其味或视觉觉察）；
2．石油化工行业呼吸防护用品有害物质的特性，即是否为颗粒物、有害气体、蒸气或缺氧，及这些因素的综合；
3．石油化工行业呼吸防护用品污染物的浓度；
4．石油化工行业呼吸防护用品危害的剧烈程度，如万一呼吸器失效，是否会造成严重伤害；
5．石油化工行业呼吸防护用品在有害的大气中，穿戴者大约停留的时间；
6．石油化工行业呼吸防护用品已经受到污染的空气和可供呼吸的洁净空气源的相对位置；
7．石油化工行业呼吸防护用品接近工作场所的途径和工作环境的性质；
8．石油化工行业呼吸防护用品对穿戴者活动能力和机动能力的要求；
9．石油化工行业呼吸防护用品呼吸（滤毒）器是作为正常性使用，还是作为紧急状况下或救援目的使用。