呼吸保护器具分为两大类：一类是过滤式呼吸保护器，当空气通过过滤装置时，污染物被阻留过滤，而空气得以净化;另一类是供气式呼吸保护器，利用未经过污染的外部气源，向配戴者提供洁净空气。
过滤式呼吸保护器：常用的品种有普通口罩、活性碳口罩、半面罩呼吸保护器、全面罩呼吸保护器等。值得注意的是，过滤式呼吸保护器的作用仅仅是过滤空气中的有害物质，没空气主动输送。因此，对缺氧空气环境提供不了任何保护作用，不适用于空气中污染物浓度高或氧气浓度低等密闭空间环境。
供气式呼吸保护器：供气式呼吸器主要有长管洁净空气呼吸器、压缩空气呼吸器和自备气源呼吸器三种。适用于空气中污染物浓度高或氧气浓度低等密闭空间环境。