2005年9月2日，北京市朝阳区某施工现场，一作业人员配戴防毒面具进行井下作业时发生意外，导致作业人员死亡。从电视画面上，我们注意到作业者使用的是过滤式防毒面具，而非隔绝式防毒面具。作业人员是因缺氧或吸入有毒气体而死亡。
在没有正确判断作业环境存在污染物的性质、污染物浓度是否高于相关标准及作业环境是否缺氧的情况下，选择不恰当的呼吸防护用品进行作业，从而导致事故的发生，这样的事件已发生过多起。作业者与管理者对正确选择和使用呼吸防护用品还不甚了解。
呼吸防护用品大体上分过滤式和隔绝式两大类。使用上因作业环境不同有着严格的区别。正确选择呼吸防护用品是我们在作业中有效保护自身安全的第一步，如果选择正确，就完全可以避免发生上述导致人员伤亡的惨剧发生。呼吸防护用品选择的一般原则：
没有防护的情况下，任何人都不应暴露在能够或可能危害健康的空气环境中。
1.据国家相关职业卫生标准，对作业中的空气环境进行评价，识别有害环境性质，判定危害程度。
2.应选择国家认可的，符合标准要求的呼吸防护用品。
3.选择呼吸防护用品时应参考其使用说明的技术规定，符合其使用条件。
正确选择呼吸防护用品，还要根据有毒有害环境、污染物种类、污染物浓度、作业状况、劳动作业者的头面部特征和劳动作业者的身体状况进行选择。
由于呼吸防护用品品种繁多，作业条件和作业人员的身体状况各有不同，确定不适合使用呼吸防护用品的禁忌症很困难，需结合各方面的实际情况加以判断。许多人虽然身体较弱，但只要能够控制作业强度，有足够的休息时间，也能够安全地使用呼吸防护用品。只有对呼吸防护用品的性质有了明确的了解，才能正确选择，从而真正起到对自身安全的保护，避免做大伤亡事故的发生。