个人的身体健康在一定程度上取决于你所呼吸的空气的洁净程度。但是在工业环境中，却存在着呼吸性危险物。这些危险物经常是不可见的，并且当你暴露于这些危险物中时，如果不采取保护措施就会引起疾病。
空气中的危险物包括粉尘、熏烟、喷雾、毒气和毒蒸气。这里我们着重谈前三种危险物以及对它们的防护。粉尘、熏烟和喷雾是一些漂浮于空气中的小颗粒。尽管你经常看不到也闻不到它们，但是它们却能进入到你的呼吸系统并且能引出短期及长期的健康问题，以至于造成死亡。粉尘的形成是在固体物料的粉碎过程中产生的，比如铺沙、碾磨、压碎；打磨等操作中产生。粉尘颗粒越小，它在空气中停留的时间就越长，被你吸入的可能性就越大。这里我们要特别指出的是小于5微米（千分之五毫米）的粉尘，也称作呼吸性粉尘。这些粉尘进入呼吸系统，能逃避人体自身的呼吸防御（例如，咳嗽、鼻毛、黏液等），而直接进入肺泡并且积聚于肺泡内，日久便破坏换气功能，导致各类肺积尘病。这类职业病一般很难治愈，给患者的日常工作及生活带来很大痛苦。
那么怎样进行防护呢？防护的方法有工程治理和个体防护。工程治理是首选的方法，但有时因资金、技术、工艺原料等方面的制约，一时无法达到标准，这时就需要个体防护，也就是通常所说的佩戴口罩。
那么，怎样选择一个合适的口罩呢?
口罩的选择有三大原则。第一，口罩的阻尘效率。一个口罩的阻尘效率的高低是以其对微细粉尘，尤其是对5微米以下的呼吸性粉尘的阻隔效率为标准。因为这一粒径的粉尘能直接入肺泡，对人体健康造成的影响最大。一般的纱布口罩，其阻尘原理是机械式过滤，也就是当粉尘冲撞到纱布时，经过—层层的阻隔,将一些大颗粒粉尘阻隔在沙布中。但是，对一些微细粉尘，尤其是小于5微米的粉尘，就会从纱布的网眼中穿过去，进入呼吸系统。现国外有一些防尘口罩，其滤料由充上永久静电的纤维组成，那些小于5微米的呼吸性粉尘在穿过此种滤料的过程中，被静电吸引而吸附在滤料捕获到微细粉尘，真正起到阻尘作用。口罩选择的第二大原则是口罩与人脸形状的密合程度。因为空气就象水流一样，哪里阻力小就先向哪里流动。大家都有这样的经验，当水流遇到石头时会绕道而行。空气也是这样，当口罩形状与人脸不密合，空气中的危险物一样会从不密合处泄漏进去，进入人的呼吸道。那么，即便你选用滤料再好的口罩。也无法保障您的健康。
现在国外许多法规、标准规定，工人应定期进行口罩密合性测试。目的是为了保证工人选用合适大少的口罩并按正确步骤佩带口罩。口罩选择的第三大原则是佩戴舒适。其要求包括呼吸阻力要小，重量要轻，佩带卫生，保养方便。这样工人才会乐意在工作场所坚持佩带并提高其工作效率。现国外的免保养型口罩，不用清洗或更换部件，当阻尘饱和或口罩破损后即丢弃，这样既保证口罩的卫生又免去了工人保养口罩的时间和精力。而且许多口罩都采用拱形形状，既能保证与入脸形状的密合良好又能在口鼻处保留一定的空间，佩带舒适。
如果您在选择口罩是遵循了以上三个原则，那您一定能够选择到一个有效舒适的防尘口罩。