呼吸防护器包括防尘口罩、防毒口罩、防毒面具等，种类甚多。根据结构和作用原理分为过滤式和隔离式两大类。
（1）过滤式呼吸防护器，也称净化式防护器。机械过滤式适用防御各种粉尘、烟或雾等有害物质，常称为防尘口罩。性能好的口罩能过滤掉细尘，并有较好的通气性，阻力小。这类口罩使用一段时间后，因粉尘等阻塞滤料孔隙，阻力会增大，须注意更换滤料。化学过滤式适用防毒，也称防毒面具。薄橡皮制的面罩，用一软管或直接连接药盒。如有害物质不刺激皮肤，可只用一个连接药盒的口罩。因要净化的毒物不同，需选用不同的滤料。常用的滤料活性碳对各种气体和蒸气都有不同程度的吸附作用。
（2）隔离式呼吸防护器，也称供气式防护器。有自带氧气式和外界输入式两类。自带式供气瓶背在身上，视气瓶的大小工作时间可维持半小时到二小时。供气式防护器主要供意外事故时救灾人员使用，或在密不通风且有害物质浓度极高又缺氧的工作环境中的人员使用。在易燃、易爆物质存在的场合，要注意气瓶万一漏气会引起事故。外界输入式有蛇管面具和送气口罩两种，空气由空压机或鼓风机供给，用于固置蛇管的皮带可连接长绳，以便遇到意外时借助长绳进行援救。其适用范围与自带式相同，但活动范围受蛇管长度限制。