甲醇主要作用于神经系统，具有明显的麻醉作用，可引起脑水肿。对视神经和视网膜有特殊的选择作用，易引起视神经萎缩，导致双目失明。甲醇蒸气对呼吸道粘膜有强烈刺激作用。甲醇的毒性与其代谢产物甲醛和甲酸的蓄积有关。
一．临床表现
急性甲醇中毒后主要受损靶器官是中枢神经系统、视神经及视网膜。吸入中毒潜伏期一般为 1～72小时，也有96小时的；口服中毒多为8～36小时；如同时摄入乙醇，潜伏期较长些。
1.刺激症状 吸入甲醇蒸气可引起眼和呼吸道粘膜刺激症状。
2.轻度中毒 患者常有头晕、头痛、眩晕、乏力、步态蹒跚、失眠，表情淡漠；消化系统及其他症状，如恶心、呕吐、上腹痛。
3.中度中毒 眼前黑影、闪光感、视物模糊、眼球疼痛、畏光、复视等；瞳孔扩大或缩小，对光反应迟钝或消失，视乳头水肿，周围视网膜充血、出血、水肿；可并发肝脏损害。口服中毒者可并发急性胰腺炎；出现意识朦胧、昏迷及癫痫样抽搐等；少数病例伴有心动过速、心肌炎、急性肾功能衰竭等。
4．重度中毒 严重者剧烈头痛、恶心、呕吐、视力急剧下降，可造成持久性双目失明。有视神经萎缩；严重中毒者可有椎体外系损害的症状或帕金森氏综合征；意识朦胧、谵妄、抽搐和昏迷，严重者出现紫绀、呼吸深而快，最后因呼吸衰竭而死亡。
二．急救措施
1.立即脱离现场，用清水冲洗污染皮肤，口服者用3％～5％碳酸氢钠溶液彻底洗胃。
2.解毒剂: 乙醇为甲醇中毒的拮抗剂，应用乙醇可阻止甲醇氧化，促进甲醇排出，但患者呈明显抑制状态者忌用。50％乙醇水溶液或高浓度白酒30ml内服或胃管给予，3～4h一次；或用10%葡萄糖液配成 5%乙醇溶液,静脉缓慢滴注。
3.血液或腹膜透析清除已吸收的甲醇及其代谢产物。
4.支持和对症治疗：根据病情积极防治脑水肿，降低颅内压，改善眼底血循环，防止视神经病变。维持呼吸和循环功能，维持电解质平衡。给予大量Ｂ族维生素。
5.根据血气分析或二氧化碳结合力测定及临床表现，早给予碳酸氢钠溶液或乳酸钠溶液，纠正酸中毒。