氯气是黄绿色强烈刺激性气体，有窒息性臭味。溶于水和易溶于碱液。遇水生成次氯酸和盐酸，次氯酸再分解为盐酸新生态氯、氧和氯酸。主要经呼吸道侵入，损害上呼吸道；空气中氯浓度较高时也侵入下呼吸道。
一.中毒机理
氯气吸入后与粘膜和呼吸道的水作用形成氯化氢和新生态氧。氯化氢可使上呼吸道粘膜炎
性水肿、充血和坏死。新生态氧对组织具有强烈的氧化作用，并可形成具有细胞浆毒作用的臭氧。氯浓度过高或接触时间较久，常可致深部呼吸道病变,使细支气管及肺泡受损，发生细支气管炎、肺炎及中毒性肺水肿。由于刺激作用使局部平滑肌痉挛而加剧通气障碍，加重缺氧状态。高浓度氯吸入后,还可刺激迷走神经引起反射性的心跳停止。
二 .临床表现
急性中毒主要为呼吸系统损害的表现：
1.起病及病情变化一般均较迅速。
2.可发生咽喉炎、支气管炎、肺炎或肺水肿，表现为咽痛、呛咳、咯少量痰、气急、胸闷或咯粉红色泡沫痰、呼吸困难等症状，肺部可无明显阳性体征或有干、湿性罗音。有时伴有恶心、呕吐等症状。
3.重症者尚可出现成人呼吸窘迫综合征，呈进行性呼吸加快和窘迫、心动过速、顽固性低氧血症，用一般氧疗无效。
4.少数患者有哮喘样发作，出现喘息，肺部有哮鸣音。
5.极高浓度时可引起声门痉挛或水肿、支气管痉挛或反射性呼吸中枢抑制而致窒息死亡。
6.眼损害：氯可引起急性结膜炎,高浓度氯气或液氯可引起眼灼伤。
7.皮肤损害：液氯或高浓度氯气可引起皮肤暴露部位急性皮炎或灼伤。
8.并发症主要有肺部继发感染、心肌损害及气胸、纵隔气肿等。
9.心电图检查：中毒后由于缺氧、肺动脉高压以及植物神经功能障碍等,可导致心肌损害及心律失常。
10.X线检查：可无异常，或有两侧肺纹理增强、点状或片状边界模糊阴影或云雾状、蝶翼状阴影。
血气分析：病情较重者动脉血氧分压明显降低。
三.急救措施
1.吸入气体者立即脱离现场移至通风良好处，脱下中毒时所着衣服鞋袜，保持安静及保暖。
2.眼或皮肤接触液氯时立即用清水彻底冲洗。
3.吸入后有症状者至少观察12小时,对症处理。吸入量较多者应卧床休息，吸氧，给舒喘灵气雾剂、喘乐宁或5%碳酸氢钠加地塞米松等雾化吸入。
4.急性中毒时需合理氧疗，早期、适量、短程应用肾上腺糖皮质激素，维持呼吸道通畅，防治肺水肿及继发感染。
5. 抢救有呼吸困难的氯中毒病人时，不应采用徒手式胸外心脏按压等人工心肺复苏方法。这是因为氯对上呼吸道粘膜具有强烈刺激，引起支气管肺炎甚至肺水肿，这种按压式的人工呼吸方法会使炎症、肺水肿加重，有害无益。