铅是一种蓝灰色金属，加热后会产生大量的铅蒸气。它是神经性毒物，可作用于中枢神经和周围神经系统，影响神经系统、消化系统和造血系统。
铅的神经毒物作用可以引起子宫肌肉兴奋性增高，使血管痉挛等，导致铅作业女工月经紊乱、自然流产、妊娠高血压症、早产和影响胎儿神经系统的发育。
铅又是一种蓄积性毒物，积蓄在体内的铅生物半衰期可达10年以上。接触铅作业的女工，即使调离铅作业后若干年，其影响仍然存在。
汞，俗称水银，是液态金属，熔点为-38. 8 0 C，常温下易蒸发。在生产环境中汞主要以蒸气形式经呼吸道进入人体，由于汞蒸气脂溶性强，可透过血脑屏障进入脑组织，破坏神经系统。汞对女职工生理机能和下一代健康有着特殊的影响。接触汞作业的女工月经不调，大多表现为月经周期缩短，经期延长，经血量增多。其发病最短时间可在接触汞作业后的三个月。
汞作业使女职工自然流产、早产及妊娠中毒症的发病率增高，已发病人数随工龄增加及汞浓度的增加而增加。汞可以通过胎盘进入胎儿血液循环系统，使出生的婴儿出现脑神经麻痹和精神迟钝等症状。另外汞还可以自乳母的乳汁排出。
由此可见，铅、汞作业使女职工妇女病发病率增高，并严重影响胎儿和乳儿的发育成长，所以，妊娠期、哺乳期的女职工最好停止接触铅作业和汞作业。又由于铅是一种蓄积性毒物，滞留人体时间较长，所以已婚女职工应及早调离作业岗位。