职业有害因素可来源于工业生产过程中的各个方面：有的是生产中使用的原料，有的是生产中使用的辅料，有的是生产过程中的中间产品或副产品，有的是成品（如有机磷农药），有的是原料中的杂质（如乙炔中含砷化氢或磷化氢），也可以是生产过程中产生的废气或废弃物（如煤燃烧过程中产生CO）。到一个企业以后一定要先了解车间或岗位上职业病危害因素的种类、来源和存在的形式，以便针对性地采取防护措施。
粉尘，各类固体粉碎、切割、研磨和粉末状物搬运等均可产生大量粉尘。此外，生产性粉尘沉降后，由于未及时清扫或清扫措施不当引发的二次扬尘，也是粉尘污染的重要来源。
有毒有害化学气体、蒸气，包括一氧化碳、硫化氢、氯气等气体，以及苯、汞、二甲基甲酰胺等液体挥发蒸气，主要经呼吸道进入人体。
液体，许多有毒化学品常温下为液体，直接接触造成皮肤损害或经皮肤进入人体。
辐射，如X线等放射线（属电离辐射）、高温、噪声（声波辐射，机械碰击、气体液体流动、电磁等都可导致噪声发生）等。
生物性，如接触动物皮毛等可能引起炭疽。