生产性粉尘对人体的危害是多方面的，但最突出的危害表现在肺部，出于粉尘性质与化学成分不同，对肺部的危害差别很大，根据受害后的表现，粉尘引起的肺部疾患可分为三种情况。
第一种是尘肺。这是主要的职业病之一，我国已列为法定职业病范畴，这种病是由于较长时间吸入较高浓度的生产性粉尘所致，引起以肺组织纤维化为主要特征的全身性疾病。由于分成种类繁多，尘肺的种类也很多，主要有矽肺、石棉肺、滑石肺、云母肺、煤肺、煤矽肺、炭素尘肺等。
第二种是肺部粉尘沉着症，它是由于吸入某些金属性粉尘或其它粉尘而引起粉尘沉着于肺组织，从而呈现异物反应，其危害比尘肺小。
第三种是粉尘引起的肺部病变反应和过敏性疾病。这类疾病主要是由有机粉尘引起的，如棉尘、麻尘、皮毛粉尘、木尘等。
粉尘在肺组织中溶解度大小，粉尘的比重、形态、硬度等对人体的危害都有一定的关系。经常注意防护，可以把危害降到最低限度，甚至可以完全控制和消除粉尘的危害。预防尘肺对保障工人身体健康，发展经济是十分有利的，我国在防尘方面有很多创造性的经验，如湿式作业、密闭尘源、通风除尘、个人防护、设备维护检修、测定空气中粉尘浓度、大力开展宣传教育等一整套综合性防尘措施。生产环境内的浓度，常与清扫制度有关，故注意环境的清洁工作，推行实施清扫能有效地降低粉尘浓度。