职业性有害因素是引发职业性病损的病原性因素，但这些因素是否一定使接触者(机体)产生职业性病损，还取决于若干作用条件。只有当有害因素、作用条件和接触者个体特征三者联在一起，符合一般疾病的致病模式，才能造成职业性病损。
（一）致病条件
1．接触机会，如在生产工艺过程中，经常接触某些有毒有害因素。
2．接触方式，经呼吸道、皮肤或其他途径可进人人体或由于意外事故造成病伤。
3．接触时间，每天或一生中累计接触的总时间。
4．接触强度，指接触浓度或水平。
后两个条件是决定机体接受危害剂量的主要因素，常用接触水平(exposurelevel)表示，与实际接受量有所区别。据此，改善作业条件，控制接触水平，降低进人机体的实际接受量，是预防职业性病损的根本措施。
5．个体危险因素。
在同一作业条件下，不同个体发生职业性病损的机会和程度也有一定的差别，这与以下因素有关：
①遗传因素患有某些遗传性疾病或存在遗传缺陷(变异)的人，容易受某些有害因素的作用。
②年龄和性别差异包括妇女从事接触对胎儿、乳儿有影响的工作，以及末成年和老年工人对某些有害因素作用的易感性。
③营养不良如不合理膳食结构，可致机体抵抗力降低。
④其它疾病如患有皮肤病，降低皮肤防护能力，肝病影响对毒物解毒功能等。
⑤文化水平和生活方式如缺乏卫生及自我保健意识，以及吸烟、酗酒、缺乏体育锻炼、过度精神紧张等，均能增加职业性有害因素的致病机会和程度。
以上这些因素统称个体危险因素(hostriskfactors)，存在这些因素者对职业性有害因素较易感，故称易感者(vulnerablegroup)或高危人群(highriskgroup)。
充分识别和评价各种职业性有害因素及其作用条件，以及个体特征，并针对三者之间的内在联系，采取措施，阻断其因果链，才能预防职业性病损的发生。
（二）职业病的特点
职业病具有下列五个特点：
1．病因明确，病因即职业性有害因素，在控制病因或作用条件后，可消除或减少发病。
2．所接触的病因大多是可检测的，需达到一定的强度(浓度或剂量)才能致病，一般存在接触水平(剂量)——效应(反应)关系。
3．在接触同一因素的人群中常有一定的发病率，很少只出现个别病人。
4．大多数职业病如能早期诊断、处理，康复效果较好，但有些职业病(例如矽肺)，目前尚无特效疗法，只能对症综合处理，故发现愈晚，疗效愈差。
5．除职业性传染病外，治疗个体无助于控制人群发病。
从病因学上说，职业病是完全可以预防的，故必须强调“预防为主”，着重抓好第一级和第二级预防。
职业性疾病可累及各器官、系统，涉及临床医学的各个分科，如内科、外科、神经科、皮肤科、眼科、耳鼻喉科等。所以，需要牢固掌握和充分运用临床多学科的综合知识和技能，处理职业性疾病的早期诊断、治疗、康复，以及就业禁忌证、劳动能力鉴定等问题。