苯是重要的有机化工原料，应用广泛，由它带来的环境污染和对人体健康的危害也日益受到关注。近年来，我国职业性急慢性苯中毒发生率一直高居急慢性职业中毒的前3位，重大恶性职业中毒事件常见报端。据统计，我国每年由职业病造成的直接经济损失达百亿元人民币，其中苯中毒人数约占职业病患病总数的1/5，苯污染及其对健康的危害已成为亟待解决的公共安全和健康问题之一。
病例分析
某个体制鞋厂有82名员工，其中多数为女性。由于使用不合格的粘胶剂，工人长期暴露在苯蒸气浓度过高的环境中，出现了以造血系统损害为主要表现的全身性疾病。在体检时，工人的临床表现主要为：头晕(占35.71%)、头痛(25.71%)、乏力(36.52%)、月经量增多(11.43%)、牙龈出血(8.57%)、贫血貌(12.86%)、皮肤黏膜出现散在瘀点或瘀斑(7.14%)等。血象表现为：白细胞最低仅2.0×109，红细胞最低1.46×1012，血小板最低30×109。按照GBZ68-2002《职业性苯中毒诊断标准》，该厂已诊断出4人患上慢性苯中毒，其中轻度苯中毒3人，中度苯中毒1人，另外有7个人被列为观察对象。
调查发现，该厂的生产场所是几间简陋的平房，每间面积约160m2，帮面、缝纫、刷胶流水线各1间厂房，工艺流程为:布、海绵刷胶粘合→包底→成型→装箱。工人中毒程度与所在车间中苯浓度的高低有关，刷胶车间苯浓度最高，工人中毒症状最严重；帮面车间次之；缝纫车间空气中苯浓度不高，未发现苯中毒者。后测得帮面、刷胶车间模拟现场的平均苯浓度均超过国家限值的40mg/m3。
造成工人苯中毒的直接原因是，生产使用的HB-201-5强力性胶粘剂经国家相关部门检测，属于不合格产品，苯含量严重超标，而且车间设备简陋，没有通风排毒设施和个体防护装备。这起中毒事件暴露出该厂在职业卫生防护方面存在诸多问题：第一，工人进厂前多为农民，进厂后没有经过安全防护知识培训，也未做过健康检查；第二，连续工作时间过长，每天工作10～12h；第三，生产时工人没有佩戴任何防护用品；第四，工厂管理人员缺乏防范意识，工人发病时正值采暖季节，厂房门窗紧闭，而且没有通风设备，造成苯浓度过高。
发病行业及中毒症状
苯中毒常见发病行业和工种包括：皮革、毛皮加工及箱包、鞋等皮具制造行业的刷胶、绷帮、外底粘合、包鞋跟；家具涂饰；橡胶制品的粘合；塑料制品生产行业的材料稀释、粘合；有机化学试剂的配制、合成、提纯；油漆生产的轧浆、调配、稀释、熬炼、包装等；粘合剂配制；房屋装潢的刷漆等。
职业活动中，苯主要以蒸气形态经呼吸道进入人体，皮肤接触会少量吸收，如果苯液体进入消化道，会被完全吸收。
急性苯中毒主要表现为中枢神经系统症状，轻者起初有黏膜刺激症状，随后出现兴奋或酒醉症状，并伴有头晕、头痛、恶心、呕吐、步态不稳等；重症可出现昏迷、抽搐、呼吸浅表、血压下降等症状，甚至循环衰竭而死亡。处置急性苯中毒患者，应立即将其脱离现场至肥皂水或清水冲洗污染皮肤。中毒者应卧床休息，注意防治脑水肿，心搏未停者忌用肾上腺素。