铅（Pb），灰白色金属，原子量207.20，比重11.34，熔点327.5℃，沸点1620℃，加热至400℃~500℃时，即有大量铅蒸气逸出，并在空气中迅速氧化成氧化亚铅，而凝集为铅尘。随着熔铅温度的升高，可进一步氧化为氧化铅、三氧化二铅、四氧化三铅，但都不稳定，最后离解为氧化铅和氧。
铅的化合物，如氧化铅（又称黄丹、密陀僧）、四氧化三铅（又称红丹）、二氧化铅、三氧化二铅、硫化铅、硫酸铅、铬酸铅（又称铬黄）、硝酸铅、硅酸铅、醋酸铅、碱式碳酸铅、二盐基磷酸铅、三盐基硫酸铅等分别用于油漆、颜料、橡胶、玻璃、陶瓷、釉料、药物、塑料、炸药等行业，铅化合物均以粉尘形式逸散。
一、职业性铅中毒及其易患行业和人群
职业性铅中毒，是指在铅接触行业工作的人们因铅在体内聚集而导致的急性或亚急性中毒。
我国工业、农业、交通的迅速发展，铅尘和烟雾污染了空气和水，各种工矿的废物排入农田，也由此进入人的食物链。由于空气和水的污染，蔬菜、粮食和水果都不同程度地被污染，铅每时每刻都在威胁着人类健康。
近年来，随着科技和工业现代化的发展，铅的应用范围越来越广泛，更加剧了铅污染的危险性及广泛性。据不完全统计，以下20种行业人群是易患职业铅中毒人群：铅矿开采及冶炼；蓄电池行业；制造含铅耐腐蚀化工设备、管道、构件、模具、镀料、极板涂料行业；交通运输行业，如火车轴承挂瓦、桥梁工程、船舶制造业等接触铅蒸气；制造放射线防护材料；钱币制造业；电力与电子行业，如保险丝、电缆制造、电视和电话外壳、含铅焊锡、电子显像管的制造等；军火工业；部队导弹、炮弹试射；化工行业；食品行业，如罐头生产中的焊锡过程等；油漆、油墨、颜料行业；建筑工业；橡胶工业；塑料工业；农药工业界；石油工业；玻璃、景泰蓝、陶瓷工业；自业水管与暖气管道的连接（铅白）；金属制品加工业，如金属集装箱制造。
另外，长期在大城市交通繁华的道路上值勤的民警，在铅冶炼厂区附近生活的居民也是易患职业铅中毒人群。
甘肃省是有色冶金工业的大省，铅的污染相对比较严重，号称中国铅锌工业基地的甘肃陇南地区有上百家铅锌矿和冶炼厂，预防铅中毒的任务非常繁重，必须有须引起高度重视。
在某小学旁边有个铅锌厂，2004年3月，这里有34名同学被确诊为血铅超标；某省号称“蓄电池之乡”的长兴县大云寺村，2004年5月下旬，有500名儿童确定为铅中毒；2004年11月，云南昆明普坪小学46名参加体检的学生有40名血铅值都不同程度地超标，原因是学校靠近火电厂；2005年8月，有一个商人来甘肃做粮食生意，要求检测稻谷，结果是铅含量超出国家标准。原来该稻谷产地附近就有一家铅锌厂，当地人都有不同程度的铅中毒表现，尿、血铅值都有不同程度的超标。
二、监床表现
职业性铅中毒通常呈慢性，铅中毒的临床指标主要是尿铅超过0.08mg/l，血铅超过50μg/t，职业史和临床症状是诊断的依据。
职业性铅中毒临床上有神经、消化、血液等系统的综合症状。
1.神经系统
主要表现为神经衰弱、多发性神经病和脑病。
神经衰弱，是铅中毒早期和较常见的症状之一，表现为头昏、头痛、全身乏力、记忆力减退、睡眠障碍、多梦等，其中以头昏、全身乏力最为明显，但一般都较轻，属功能性症状。尚有不少早期铅中毒者，上述症状也不明显。
多发性神经病，可分为感觉型、运动型和混合型。感觉型的表现为肢端麻木和四肢末端呈手套袜子型感觉障碍；运动型的表现为：肌无力，先是握力减退出现较早，也较常见，进一步发展为肌无力，多为伸肌无力；肌肉麻痹，亦称铅麻痹，多见于桡神经支配的手指和手腕伸肌呈腕下垂，亦称垂腕症；腓骨肌、伸趾总肌、伸庶趾肌节呈足下垂，亦称垂足症。
脑病，为最严重的铅中毒；表现为头痛、恶心、呕吐、高热、烦躁、抽搐、嗜睡、精神障碍、昏迷等症状，类似癫痫发作、脑膜炎、脑水肿、精神病或局部脑损害等综合症。国内由于劳动条件改善，较少发生。
2. 消化系统
轻者表现为一般消化道症状，重者出现腹绞痛。消化道症状包括口内金属味，食欲不振，上腹部胀闷、不适，腹隐痛和便秘，大便干结呈算盘珠状，铅绞痛发作前常有顽固性便秘作为先兆。腹绞痛处为突然发作，多在脐周，呈持续性痛，阵发时加重，每次发作从数分钟至几小时。因疼痛剧烈难忍，常弯腰曲膝，辗转不安，手按腹部以减轻疼痛。同时，面色苍白，全身了冷汗，可有呕吐。检查时，腹部平坦柔软，可有轻度压痛，无固定压痛点，肠鸣音减少，常伴有暂时性血压升高和眼底动脉痉挛。