镉不像汞、铅那样为人熟知，40年代日本某地区出现一种怪病，名为“痛痛病”。患者者全身剧烈疼痛，后来发现死者骨中的镉较正常人高出150多倍，其他器官中的镉含量亦较正常人高出数十至数百倍。罪魁祸首是该区上游的一座锌矿石冶炼厂排出含镉的污水，居民吃下含镉的大米导致发病，初次接触镉中毒就给人类带来了“痛痛”的感觉。
2009年我省浏阳湘和化工厂发生的“镉污染”事件，再次将镉和镉化合物引起的中毒推向了大众关注的风头浪尖。这里我们简单的介绍一下事件的主角“镉”和镉引起的镉中毒。
镉是一种有益于人类的重金属，广泛应用于电镀、化工、电子和核工业等领域。但镉对人体来说则是一种有害的元素，镉可以通过食物、水、呼吸道或其他途径进入人体，当镉的浓度达到一定程度时，就会发生镉中毒。
职业性镉中毒主要是在生产过程中吸入镉化合物烟、尘所致的疾病。急性中毒以呼吸系统损害为主要表现；慢性中毒引起以肾小管病变为主的肾脏损害，亦可引起其他器官的改变。根据短时间高浓度或长期密切的职业接触史，分别以呼吸系统或肾脏损害为主的临床表现和尿镉测定，参考现场卫生学调查资料，经鉴别诊断排除其他类似疾病后，可作出急性或慢性镉中毒的诊断。
那么，生产作业场所应该如何预防职业性镉中毒的发生呢？
1、加强领导，专人管理，落实尘、毒治理措施；
2、严格执行有关法规，在新建、改建、扩建企业时，必须把防毒设施与主体工程同时设计、同时施工、同时投产使用；
3、改革工艺，用无毒或低毒物质代替有毒或高毒的镉化合物；
4、开展技术革新，改进生产方法，尽可能把产生镉化合物烟或尘的设备密闭起来，减少逸散；
5、进行局部抽风，把镉化合物烟或尘从发生源就地吸走，经净化后排出室外；
6、湿式作业和湿式清扫，防止铅尘飞扬；
7、坚持戴防烟(尘)口罩，不在车间内进食、吸烟，饭前洗手、下班后淋浴更衣；
8、建立安全操作规程、设备维修管理制度，杜绝跑、冒、滴、漏；
9、合理加强营养，增强身体抵抗力；
10、进行职业卫生教育、普及职业中毒防治知识，使职工自觉遵守安全防毒制度，养成良好的卫生习惯；
11、经常地、定期地测定车间空气中镉浓度，做好就业前体检和定期体检。