安全涂料是指不含有毒、易燃、易爆成分的涂料，这是相对于目前大量使用的含有有毒或易燃易爆的有机溶剂涂料而言的。
涂料由油料或树脂、颜料、溶剂和辅助材料四部分组成。其中不安全的因素主要有机溶剂和颜料中的铅、铬、镉等有毒物质。涂料常用的有机溶剂如二甲苯、甲苯、200号汽油等都属于有毒物质，且易燃、易爆，因此在涂装作业场所必须严格控制其在空气中的浓度。
颜料中毒性最大的是含铅、铬和镉的物质。目前，国内彩色颜料采用铬酸盐较多，如铅铬黄、锌铬黄、铬酸镉、铬酸汞等，防锈颜料中红丹仍占较大比例，这些物质在涂装作业过程中会造成多种职业危害。
涂料中使用辅助材料，有些组分也是有害的，如防污涂料中有机铜、有机汞，防霉涂料中使用的铅、汞类防霉剂，油基漆中使用的铅催干剂等，进入人体内可引起急性或慢性中毒。
涂料中有的基料如煤焦沥青、环氧树脂类涂料中使用的胺类固化剂，可以引起接触性皮炎；聚氨酯涂料中游离异氰酸酯可刺激呼吸系统引起过敏性疾病。