1．概述
铍为灰色至白色粉末状金属，在空气中可氧化为氧化铍，不溶于水，可溶于硫酸、烟酸和硝酸。铍以粉末或颗粒形状与空气混合，可能发生粉尘爆炸。与某些氯代溶剂，如四氯化碳和三氯乙烯反应，生成冲击敏感的混合物。
2．接触机会与健康危害
自然界中铍的分布并不广泛，人与铍的接触机会主要为铍矿冶炼精制及铍或其化合物的使用过程。铍用作宇航工程结构材料，核反应堆，X射线管制造，合金制造等。氧化铍还可用于制造耐高温陶瓷制品，在电子、航天、军事领域有特殊用途。
铍经呼吸道和消化道进人人体。在各种铍化合物中，以氟化铍和氧化铍的毒性最强。进入体内的铍与血浆蛋白结合，以磷酸铍或氢氧化铍形式运送至各组织器官。铍主要经肠道排出，经粪便排出的量可占进入量的94％，尿排出量仅占1.6％。铍还可通过胎盘屏障，但难以透过血脑屏障。
短期大量接触可引起急性铍病，主要表现为急性化学性支气管炎或肺炎。长期接触小量铍可发生慢性铍病。除无力、消瘦、食欲不振外，常有胸闷、胸痛、气短和咳嗽。皮肤病变有皮炎、溃疡及皮肤肉芽肿。铍化合物可产生全身中毒，主要积蓄于肺、肝、胃、骨及淋巴结等处，易在身体内积蓄，排除缓慢，引起发热、咳嗽、气喘、呼吸困难、胸痛及体重减轻等症状。直接接触铍尘或蒸气可发生皮炎和鸡眼状溃疡，长期接触可引起贫血。铍及其化合物在人体引起肺癌。国际癌症研究机构(1ARC，1987年)，将铍及其化合物列为I类，即人体致癌物。
3．临床表现
由于铍的致病机制并非完全由其直接毒性所引起，变态反应为其主要原因，如短期吸人一定量的可溶性铍盐可致急性化学性肺炎，而长期吸人小量金属铍尘或难溶性铍盐则可引起肺内肉芽肿，并使肺癌的发生率亦有所增加，故铍所造成的疾病近年多不称作“铍中毒”，而称为“铍病(berylliosis)”。
(1)急性铍病
急性铍病主要因吸人大量可溶性铍化合物，如氟化铍、氧氟化铍、硫酸铍等粉尘所致，可引起化学性呼吸道炎、化学性肺水肿及全身毒性反应。吸入后一般经3～6h潜伏期，可出现咽痛、咳嗽、气短、胸闷、胸痛等呼吸道刺激症状，两肺可闻及干、湿啰音，X射线胸片显示肺纹理增多。重者可有“金属烟雾热”样表现，如头痛、头晕、全身酸痛、乏力、畏寒、发热，体温达39℃，常可持续3～7天，伴明显胸闷、气憋、咳嗽、胸痛、咳痰，甚至有血痰、呼吸急促、心悸、紫绀，肺内出现散在湿啰音，X射线胸片显示肺内有絮状或点片状阴影，肺门增大；此时肝脏亦可肿大压痛，甚至出现黄疸；实验室检查可见WBC总数及嗜酸细胞增多，血清谷丙转氨酶(AST或称ALT)及胆红素增高，尿铍亦明显增高(>μg／24h)。
若吸人难溶性铍化合物，如氧化铍，发病常较迟，潜伏期可达2～3个月，临床表现亦呈亚急性过程，逐渐加剧。
(2)慢性铍病
慢性铍病多因长期接触低剂量难溶性铍化合物，主要是金属铍、氧化铍等所引起，潜伏期较长，可为数月、数年甚至十余年，但妊娠、分娩、手术、呼吸道感染、吸人刺激性气体等均可成为发病诱因而使潜伏期缩短。其主要临床症状为体弱、乏力、食欲不振、消瘦、抗病力减弱、胸闷、胸痛、咳嗽、气短，还可有头晕、头痛、失眠、低热、肝区胀痛、腹胀、腹泻；早期体征不明显，而后肺内可出现哕音，并有桶状胸、紫绀及端坐呼吸等右心衰竭表现；部分病人可并发肾结石。特异性免疫指标检查是慢性铍病的重要诊断依据。常用指标有：①铍皮肤斑贴试验。有资料表明，慢性铍病患者的阳性率可达99％以上；慢性铰病观察对象的阳性率约为22％，铍接触者为4．3％，无铍接触史者及矽肺病人的阳性率仅为2．2％。②以铍为抗原的淋巴细胞转化试验。慢性铍病患者的阳性率可达77％～80％，铍接触者仅为6％，无铍接触史者为阴性。③以铍为抗原的白细胞移动抑制试验。其阳性率可随胸部病变的进展而增高，慢性铍病患者的阳性率可达97％以上。上述指标对鉴别慢性铍病和肺内其他性质的纤维化及肉芽肿尤有重要价值。
(3)皮肤直接接触
铍对皮肤有特殊损伤作用。皮肤接触金属铍或其盐类均可引起接触性皮炎或过敏性皮炎，常见于初接触铍1～2周左右发病，夏季发病率较高，主要为周身尤其是暴露部位及潮湿部位如面部、颈部、手背、大腿内侧、阴囊等出现红色小丘疹，常融合成片，红肿瘙痒，有些起小水泡，脱离接触后数日即可逐渐消退，不留痕迹。可溶性铍化合物污染皮肤疮口则可致皮肤溃疡，创面不易愈合，并会向深部发展，创面周边则因组织增生而隆起，使该处呈“鸟眼状”。金属铍或难溶性铍盐进入皮肤则可引起皮肤肉芽肿，局部肿胀疼痛，有时可发生破溃，形成溃疡。