按职业性接触毒物危害程度分级属一级危害毒物，即极度危害毒物。
氰化氢(HCN)为五色气体或液体，有苦杏仁味，相对密度为0．69，熔点为－14℃，沸点为26℃，自燃点为538℃，爆炸极限为5．6％～40％。易上升扩散，可均匀地弥散在空气中。易溶于水、乙醇和乙醚，其水溶液为氢氰酸。遇热、明火或氧化剂易着火。温度达到50～60℃可在痕量碱的催化下引起聚合。与乙醛能发生激烈的化学反应
，与水、水蒸气、酸雾接触反应产生高毒氰化物烟。氰化氢是合成氰化物的主要原料，也是很多氰化物化学合成中的副产品。此外，煤气、煤焦炉气、高炉气及高炉气水洗液中也常含有很少量的氰化氢。
氰化钠(NaCN)为白色易潮解的结晶状粉末，熔点为563．7℃，沸点为1 496℃，易溶于水，微溶于乙醇。空气中的二氧化碳因有足够的酸性，会使其溶液释放出氰化氢，遇热、湿气、酸引起反应而易着火。在450℃时可与亚硝酸盐或氯酸盐融熔并引起爆炸。
氰化钾(KCN)为白色易潮解的结晶体，有微弱的苦杏仁味，溶于水、甘油，微溶于乙醇。遇到空气中的二氧化碳、湿气会渐渐分解。加热分解会放出剧毒的氰离子和氮氧化物烟气。
接触氰化物的作业：电镀、金属表面渗碳以及摄影；从矿石中提炼贵重金属；化学工业中制造氰化物、草酸、活性染料；制造塑料、高级油漆、有机玻璃、人造羊毛、合成橡胶等。
氰化物是剧毒物质，工业卫生容许浓度为(换算成HCN，皮)：0．3mg／m3。口服50～100mg氰化钠或氰化钾，或吸人高浓度氰化氢(300m8／m3以上)，可于1～6s钟内不出现任何症状而立即昏倒，2～3min内呼吸停止，像触电一样迅速死亡。氰化钠与氰化钾遇酸迅速生成氰化氢气体弥散在空气中，经呼吸道吸人，这是生产中引起中毒事故的主要原因，正常工业生产中发生“电击样”死亡的事故不太常见。氰氢酸液体可直接经皮肤吸收。有机氰化物除由呼吸道侵入外，经皮肤吸收也很重要。当外界气温高或伴有体力劳动时，可促进吸收。
氰化物的急性中毒大部分是由事故或误服造成的。如果不是很快死亡。中毒过程根据症状可分为四期：前驱期，呼吸困难期，痉挛期，麻痹期。表现为眼及呼吸道刺激、恶心、心慌、神志模糊、痉挛、感觉消失直至死亡。轻度的急性中毒会出现：乏力、头晕、轻度黏膜刺激症状。
慢性中毒：有人认为氰化物在体内代谢快，不易蓄积，所谓慢性中毒是反复急性中毒的结果。另一种意见，长期接触一定浓度氰化物，表现为神经衰弱综合征和运动肌肉酸痛及心跳徐缓、肝脾肿大，近年来还发现可使甲状腺功能低下。
氰化氢及金属氰化物、氰气(CN)和它的卤素衍生物以及某些腈类(如乙醇腈)，析出氰离子速度很快，属于高毒类，而一些氰基的络合物及某些腈类(如β－羟基丙腈)，不容易析出氰离子，属于低毒类。