职业性有害因素是引发职业性病损的原因，但这些有害因素使接触者产生职业病病损，还需一定的作用条件和接触者的特殊个体特征。只有当有害因素、作用条件和接触者个体特征三者共同存在，并相互作用，符合一般疾病的致病模式时，才能造成职业性病损。
作用条件包括：①接触机会或频率，即在劳动过程中经常接触某些职业性有害因素；②接触方式，即职业有害因素经呼吸道、皮肤或其他途径进入人体；③接触时问，即每天或一生中累计接触的总时间；④接触强度，即指接触浓度或水平；⑤管理和防护水平，即有严格的管理制度和防护措施，可有效降低职业性有害因素的接触和危害，尤其可明显减少急性中毒事故和工伤事故的发生。③④条件是决定机体接受危害剂量的主要因素，常用接触水平(exposure level)表示，与实际接受量有所区别；实际接受量是指进入机体的量，与接触水平呈正比。据此，改善作业条件，控制接触水平，降低进入机体的实际接受量，是预防职业性病损的根本措施。
在同一作用条件下，不同个体发生职业性病损的机会和程度不同，这与以下因素有关：①遗传因素(遗传易感性)，如患有某些遗传性疾病或存在遗传缺陷(变异)的人，容易受某些有害因素的作用；②年龄和性别差异，不同性别对某些职业性有害因素敏感性不同，通常女性对某些职业性有害因素更为敏感，尤其是在经期、孕期和哺乳期，孕期和哺乳期还涉及到对胎儿和的影响，未成年人和老年人也更易受到职业性有害因素的损害作用；③其他疾病，如肝病影响对毒物的解毒能力，皮肤病降低皮肤防护能力；⑧文化水平，文化水平低者一般缺乏对职业性有害因素的认识，自我防护和保健意识差；⑤营养不良，缺乏体育锻炼使机体抵抗力降低；⑥心理和行为因素，存在心理问题者，在长期紧张的职业生活中更易患某些疾病，或更易发生工伤事故；不良的行为习惯，如吸烟、酗酒、不遵守劳动纪律和操作规程等，均能增加职业性有害因素的损害机会和程度，甚至酿成重大伤亡事故。这些因素统称个体危险因素(host risk factors)，存在这些因素者对职业性有害因素较易感，或较易发生职业伤害，故称易感者(vulnerable group)，或高危人群(high risk group)。
充分认识和评价各种职业性有害因素及其作用条件，以及个体特征，并针对三者之间的内在联系，采取措施，阻断其因果链，才能预防职业性病损的发生。