燃烧必须同时具有可燃性、助燃物和有导致着火的火源三个条件。因此，只要破坏其中任一条件，就可使燃烧停止。根据上述道理，可用下述方法灭火：
（1） 窒息法：是从隔绝助燃物质入手，使可燃物无法获得助燃物而停止燃烧；
（2） 冷却法：从降低着火物质温度着手，使之降到燃烧点以下而停止燃烧；
（3） 隔离法：是将正在燃烧的物质与未燃烧的物质隔开，中断可燃物质的供给，使火源孤立，如把可燃物迅速疏散，切断火路等。
上述三种方法在灭火中并不是孤立的，有些灭火方式就能同时起到三个或两个作用，为了迅速扑灭火灾，往往是三者并用的。