保元汤以前是皇宫里带有神秘色彩的食疗秘方。据说，常喝这种特制的汤能滋润肌肤、除皱纹，还可以防治老年斑，让皮肤变得娇嫩，像玉石一样洁净。当年慈禧太后最喜欢喝此汤来美容养颜、防老抗衰。
用料：鲫鱼1条，瘦牛肉250克，猪蹄1个，山楂、红枣各适量。
做法：将猪蹄、鲫鱼、瘦牛肉洗干净，牛肉切碎，山楂、红枣去核。把所有的用料放入砂锅中，加两升水，不用放盐及其他调味料，小火煮2个小时即成。煮好后的汤除去渣及浮沫，等到冷却后除去表面的油。喝的时候加热，早晚各一碗。
汤中的原料都是起什么作用的？
猪蹄：含有大量的胶原蛋白质。能使细胞得到滋润，保持湿润状态，防止皮肤过早出现皱纹，延缓皮肤衰老。除了有美容作用外，猪蹄对于经常性的四肢疲乏、腿部抽筋、麻木、消化道出血有一定的辅助疗效。也适用于大手术后及重病恢复期的老年人食用。有助于青少年生长发育和减缓中老年女性骨质疏松的速度。传统医学认为，猪蹄有壮腰补膝和通乳之功，可用于肾虚所致的腰膝酸软和产妇产后缺少乳汁之症。而且多吃猪蹄对于女性来说具有丰胸作用。
鲫鱼：有健脾利湿、和中开胃、活血通络、温中下气的功效，对脾胃虚弱、水肿、溃疡、气管炎、哮喘、糖尿病有很好的滋补食疗作用；女性产后炖食鲫鱼汤，可补虚通乳；鲫鱼所含的优质蛋白质易消化吸收，是肝肾疾病、心脑血管疾病患者的良好蛋白质来源，常食可增强抗病能力，肝炎、肾炎、高血压、心脏病、慢性支气管炎等疾病患者可经常食用，具有较强的滋补作用，非常适合中老年人和病后虚弱者食用，也特别适合产妇食用。
牛肉：能提高机体抗病能力，对生长发育及手术后、病后调养的人在补充失血、修复组织等方面特别适宜。中医认为，牛肉有补中益气、滋养脾胃、强健筋骨、化痰息风、止渴止涎的功效。适用于中气下陷、气短体虚、筋骨酸软、贫血久病及面黄目眩之人食用。
红枣：有健脾益胃、补气养血、安神、缓和药性的功效。
山楂：可健脾开胃、消食化滞、活血化痰。