冬季从立冬开始，经过小雪、大雪、冬至、小寒、大寒、直至立春前一天。“冬者，天地闭藏，水冰地坼。”从自然界万物生长规律来看，冬季是万物闭藏的季节，自然界是阴盛阳衰，各物都潜藏阳气，以待来春。同时也是人体吸收营养、贮藏精华、增强体质的最佳时机，冬令之际养生关键在于“藏”。《黄帝内经》中的格言：“春夏养阳，秋冬养阴”。冬天万物敛藏，冬季养生就应顺应自然界收藏之势，收藏阴精，使精气内聚，由于人体阳气闭藏后，人体新陈代谢相应就较低，因而要依靠生命的原动力——“肾”来发挥作用，冬季养生很重要的一点是“养肾防寒”，以下几点是贯彻这一原则的要点。
精神调养：心理平衡，宁静为本，神藏于内---藏神(藏神气)
除了重视保持精神上的安静以外，在神藏于内时还要学会及时调摄不良情绪，当处于紧张、激动、焦虑、抑郁等状态时，应尽快恢复心理平静。同时，在冬季还要防止季节性情感失调症的发生。所谓季节性情感失调症，是指一些人在冬季易发生情绪抑郁、懒散嗜睡、昏昏沉沉等现象，并且年复一年地出现。这种现象多见于青年，尤其是女性。预防的方法是多晒太阳以延长光照时间，这是调养情绪的天然疗法。
饮食调养：多温少寒，补肾助阳---藏热(“藏热量”)
冬季饮食养生的基本原则应该是以“藏热量”为主，因此，冬季宜多食的食物有羊肉、狗肉、鹅肉、鸭肉、萝卜、核桃、栗子、白薯等。同时，还要遵循“少食咸，多食苦”的原则：冬季为肾经旺盛之时，而肾主咸，心主苦，当咸味吃多了，就会使本来就偏亢的肾水更亢，从而使心阳的力量减弱。所以，应多食些苦味的食物，以助心阳。冬季饮食切忌粘硬、生冷食物，因为此类食物属“饮”，易使脾胃之阳气受损。
锻炼强身：养肾护精---藏精(藏肾精)
俗话说：“冬天动一动，少生一场病；冬天懒一懒，多喝药一碗。”事实证明，冬季体育锻炼可提高人们的御寒能力，加快血液循环，增加大脑氧气的供应量，对消除大脑疲劳大有裨益。阳光中的紫外线可以杀灭病菌，还能促进身体对钙的吸收。最重要的是，坚持锻炼能增强体质，对各种疾病起到预防作用。
起居保健：生活规律、避寒保暖，保护人的阳气---藏阳(藏阳气)
《黄帝内经》里指出：“早卧晚起，以待日光。”意思是，冬天要早睡、晚起，起床的时间最好在太阳出来后为益（尤其对于老人而言）。冬季起居养生应注意以下几点：
首先，穿衣要讲“衣服气候”，指衣服里层与皮肤间的温度应始终保持在32℃～33℃，这种理想的“衣服气候”，可缓冲外界寒冷气候对人体的侵袭。
其次，要注重双脚的保暖。由于脚离心脏最远，血液供应少且慢，因此脚的皮温最低。中医认为，足部受寒，势必影响内脏，可引致腹泻、月经不调、阳痿、腰腿痛等病症。
其三，冬季定时开窗换气有利于身体健康。
其四，蒙头睡觉不可取。冬天蒙头睡觉极宜造成缺氧而致胸闷气短。
其五，夜间忌憋尿。由于冬夜较长，长时间憋尿，会使有毒物质积存而引起膀胱炎、尿道炎等。