古人认为日光是天地间最精华的阳气，是最天然的“补药”。特别是进入冬天，大自然阴盛阳衰，人体的阴阳也与自然相若，这时多晒晒太阳，能起到“以天地之阳气补人体之阳气”的作用。
常晒太阳可壮阳气
“日清风定，就南窗下，背日光而坐，列子所谓‘负日之暄’也。脊梁得有微暖，能使遍体和畅。日为太阳之精，其光壮人阳气，极为补益。”清代医家曹庭栋在老年养生专著《老老恒言》就有以阳光补阳气的建议。曹庭栋也是总结古人的经验而建言，他特别提到的“负日之暄”，其实出自旧战国时期的《列子·杨朱》“负暄献曝”的典故。故事讲的是当时宋国的一名贫寒的乡野田夫，虽冬无暖裘，住的也是破旧的寒屋，但经常“自曝于日”，十分善于通过晒太阳取暖，甚至晒出“灵感”，自认为“负日之暄，人莫知者，以献吾君，将有重赏。”想将自己晒太阳的心得作为妙法献给君王。
古人晒太阳，为何喜“负暄”呢?从中医的角度来看“背为阳，心肺主之”。背部有很多重要的穴位，是人体健康的重要屏障，易因受寒而影响到心肺的健康，特别对于有肺炎、老慢支、哮喘、气管炎以及有高血压和心脑血管等各种慢性病的中老年人来说，一到冷天，背着阳光而坐，让阳气经由肩背的相关穴位输送到全身其他地方，易逼出体内寒气，的确很有补益。
日月之华可救老残
“如果你心情郁闷，出门晒晒太阳没准也可让情绪好起来。”在一定程度上，阳光还能对人的情绪产生积极的影响，现代人养生更应该“无厌于日”。自古有“日月之华救老残”之说，因此他特别提醒，阳虚体弱、禀赋不足、寒湿等引起的病症，如体质虚弱、营养不良、老年阳虚怕冷、健忘失眠以及疾病恢复期的人群，冬天更应多晒晒太阳。当然，提倡冬日晒太阳亦应适度，注意物极必反，避免烈日下持续曝晒，烈日下曝晒过强的紫外线照射有可能诱发皮肤癌，对于白种人尤其是如此。
阳光能消毒
民谚有“冬日晒太阳，胜似喝参汤”之说，这种补益其实不光是“壮阳气、温经脉”那么简单，从现在医学的角度来看，阳光具有消毒的作用。
有专家曾就日光对各种病菌的“杀伤力”做过研究发现 在日光下，伤寒杆菌、结核杆菌数小时后就会被晒死，百日咳嗜血杆菌1小时也可被晒死，痢疾杆菌在日光下“寿命”更短，30分钟左右就能被消灭。此外，阳光还能使皮肤内的固醇类物质变成维生素D，促进人体对食物中钙和磷的吸收，防治小儿软骨病和佝偻病等，并促进新陈代谢，调节和提高免疫功能。