所谓的五味就是酸、苦、甜（甘）、辛（辣）和咸。中医认为，食物的味道不同，对身体也有着不同的功效。适当进食天然的五味，养生益寿。
酸： 中医讲“酸生肝”酸味食物有加强消化功能以及保护肝脏的作用，常吃不仅可以助消化，杀灭胃肠道内的病菌，还有防感冒、降血压、软化血管之功效以酸味为主的西红柿、山查、橙子，均富含维生素C，可防癌、抗衰老，防治动脉硬化。
苦： 古有忠言逆耳之说中医认为“苦生心”，“苦味入心”苦味具有除湿以及利尿的作用如苦瓜，常吃能疗治水肿病。
甜： 中医认为，甜入脾食甜可补养气血，补充热量，解除疲劳，调胃除毒但糖尿病、肥胖病、心血管等患者宜少食。
辣： 中医认为，辣入肺有赶汗、理气之功效时常食用，可预防风寒感冒但患有痔疮粪便干燥、神经器官衰弱者不宜食用。
咸： 为五味之冠，百吃不厌中医认为“咸入肾”，有调治人体细胞以及血液渗透、保持正常代谢的功效呕吐、腹泻、大汗然后宜喝适量淡盐水，以保持正常代谢。