中国有句古话叫“冬吃萝卜夏吃姜”, 冬季吃点萝卜可是促进消化，夏季吃姜防止脾胃阳气受凉。其实冬季吃点姜也是有好处的。
中医认为：生姜味辛、性温。归肺、脾、胃经。功效解表散寒、温中健胃止呕、化痰止咳。首先说生姜解表散寒，如果被冷风吹着，切几片姜，熬水喝下去，身上立刻就温暖起来，甚至会出汗。这样寒邪就被排出了。
姜，中国人很早就开始应用，《神农本草经》里面就有，张仲景在《伤寒杂病论》里也大量应用。姜有干姜、生姜、煨姜、姜皮、炮姜等，这个干姜不是指生姜直接晒干，民国时期著名的中医张锡纯说过，姜的根茎叫母姜，母姜晒干叫干姜，如果母姜放入地下发芽，长出其他根茎，这些当年生的茎块叫生姜，所以生姜不是母姜，生姜的辛辣之性比干姜要差一点，以发散为主。
生姜是我们做菜的主要作料，孔子就很喜欢吃姜，后世很多文人都据此爱姜。生姜既能生吃，又能用醋、酱、糟、盐、蜜加工食用，是居家必不可少的调味品，又是物美价廉、唾手可得的保健品。据研究，生姜含有姜醇等挥发油，对胃酸、胃液的分泌有双向调节作用，可增进食欲，促使肠道蠕动，消除肠胀气。民间有谚语说，“早上三片姜，胜过饮参汤”，“每天三片姜，不劳医生开处方”。当然，严格地说，有热证的人还是不适合的。