人们说：“数九寒天，冷在三九”。冬至过后第一个九天叫“一九”，虽然还没有“三九”的寒冷，但依然寒气逼人，尤其是老年人，稍不注意便会受到寒气的侵袭，就会引起旧病复发或诱发新病，所以冬至后要注意保暖，养生要从避寒开始。
《黄帝内经》上说：“冬三月，此谓闭藏”，“早卧晚起，必待日光”，“去寒就温，无泄皮肤，逆之则伤肾”。仔细分析这段冬季养生的文字，就会发现其实里面要叮嘱我们的就两个字——“避寒”。“早卧晚起”为了“防寒”，“必待日光”为了“散寒”，“去寒就温”为了“驱寒”，“无泄皮肤”为了“御寒”。
寒气是导致众多疾病的直接原因。寒性凝滞会使经脉气血阻滞不通，不通则痛；寒性收引会令经脉拘挛抽搐,关节屈伸不利；尤其是年老体弱者遇到寒气侵入，一些呼吸道疾病（如慢性支气管炎、肺气肿、支气管哮喘等）都很容易发生，所以天气寒冷时，出门最好戴上暖帽、口罩、手套避免寒气的侵入。
俗话说：“药补不如食补。”冬至之后，多食羊肉、韭菜等温热事物，少食寒凉菜肴和食物对于平衡人体阴阳，增强抵抗力是非常重要的。